◎화면으로 상대방 보며 생생한 통화/단추 누르면 각국언어 통역도 “척척”

첨단 정보화 시대를 앞두고 놀라운 발전을 거듭하고 있는 것 중의 하나가 전화기이다.일상 생활에서 가장 친숙한 통신 수단이기 때문에 그만큼 관심도 높다.

10년전만해도 가정용 전화는 유선으로만 통화가 가능했다.지금은 무선전화기(Cordless Phone)와 차량 전화기,휴대용 전화기 등 장소를 옮기면서 통화할 수 있는 전화기가 나와 편리함을 더해 주고 있다.

컴퓨터와 통신기술의 발달은 여기서 그치지 않고 화면으로 상대방이 얘기하는 모습을 보여주는 화상전화를 등장시켰다.뿐만 아니라 사람의 목소리만 듣고 상대에게 자동으로 전화를 연결시키는 음성인식 전화기,서로 다른 언어로 통화할 때 상대의 말을 자동으로 번역해주는 통역 전화기도 연구가 상당 수준에 이르렀다.나아가 영어와 불어 독일어 스페인어 등 단추 하나만 누르면 원하는 언어권과 통역통화가 가능한 전화기도 개발될 것으로 보여 21세기는 그야말로 언어 장벽조차 없는 진정한 의미의 지구촌이 될 것이 틀림없다.

차세대 전화기 가운데 가장 관심이 많고 보편화될 것은 화상전화기이다.비디오 폰 또는 TV전화기로 일컬어지는 화상전화는 상대방의 얼굴을 직접 보면서 통화할 수 있기 때문에 지금보다 친근감을 훨씬 더해 준다.

화상전화기는 현재 통화를 하면서 1초에 8∼10개 화면을 송수신할 수 있는 단계까지 와있다.수요가 적어 값이 비싸고 통화자가 움직이는 모습을 그대로 전하지 못해 상품화된 미국 등 선진국에서도 보급률은 낮은 편이다.

그러나 종합정보통신망(ISDN)의 발달 추세로 미루어 TV화면처럼 상대방의 동작을 자연스럽게 비춰주는 전화기도 3∼4년후면 개발이 가능하다.이는 휴대용 전화 등에도 응용돼 언제 어디서나 화면으로 상대의 표정을 보면서 대화를 나눌 수 있을 것이다.

화상전화기를 집집마다 쓰게 될 21세기는 지구 저편에 있는 사람도 먼 나라 친구가 아니다.<육철수기자>