이번 주말을 기해 전국의 각대학이 일제히 여름방학에 들어갔다.대학생들은 약2개월동안의 여름방학을 보다 알차게 보내기 위해 나름대로의 계획을 짜고 있을 것으로 생각한다.

이 기간동안 각대학에서 실시하는 여름강좌에 참가,모자라는 학업을 보충하는 학생들도 있을것이고 친구들과 함께 배낭을 둘러메고 국내외여행에 나서는 학생들도 있을 것이다.또 각종 아르바이트를 통해 땀을 흘려가면서 자기손으로 학비를 벌겠다는 학생들도 있을것이고 농촌으로 가서 농민들의 일손을 돕겠다는 학생들도 있을 것이다.모두가 좋은 일이다.우리는 대학생들의 「건전한 여름방학보내기」에 박수를 보내면서 보람찬 결실을 거두기 바란다.

그런데 해마다 이맘때면 떠오르는 것이지만 전대협이 주관하는 대학생들의 농촌봉사활동이 생산적이고 합리적인 바탕에서 이루어졌으면 하는 마음을 갖게된다.대학가에서는 농촌봉사활동을 줄여서 「농활」이라고 부르는데 이것이 간혹 본래의 모습에서 벗어나 농민들을 오히려 괴롭히고 갈등을 조장하는 부작용을 빚어 왔다.이 때문에 농민들이 농활을 거부하는 일이 있었고 또 어떤 곳에서는 대학생들과 일부 농민들이 합세해 화염병시위를 벌인 사례도 없지 않았다.

전대협은 올해도 7만여명의 학생들을 동원,농활에 나서기로 했다.농촌에 일손이 모자라 사회각계에서 「농촌일손돕기운동」이 펼쳐지고 있는 마당에 대학생들이 전국곳곳의 농촌에서 봉사활동에 나선다는 것은 정겹고 흐뭇한 일이다.그러나 우리가 걱정하는 것은 이번에도 전대협이 농활을 이용,「농민의식화사업」을 병행할 움직임을 보이고 있다는 점이다.전대협은 이미 각대학 총학생회에 농민들을 상대로 범민련이란 친북재야단체가 오는 8월15일 광복절을 기해 서울에서 개최키로 획책하고 있는 이른바 「범민주대회」를 널리 알리고 지방자치단체장선거연기의 부당성을 홍보하면서 반정부운동에 동참하도록 유도할 것을 시달한 것으로 전해지고 있다.

이것이 사실이라면 농활은 농촌의 일손을 돕는 것이 아니라 농민들을 기만하고 사회의 혼란을 부채질하기 위한 불순한 책동이 아닐 수 없다.

오늘의 농민은 어제의 농민이아니다.어느것이 옳고 그른가를 판별할수 있고 적절히 대응할수 있는 능력도 지니고 있다.그런데도 전대협이 농민들을 깔보고 엉뚱한 짓을 벌이려한다면 오히려 반발만 자초하게 될것임을 깨달아야 한다.

지금 농촌에서는 대학생들의 농활에 대해 환영반,우려반의 착잡한 반응을 보이고 있다고 한다.순수한 봉사활동에 그친다면 두손들어 환영하겠지만 봉사를 핑계로 의식화를 시도할 경우 단연 거부하겠다는 의지를 보이고 있다는 것이다.

농활에 참여하는 대학생들은 이러한 농민들의 심경을 똑바로 헤아려야 한다.농민들을 가르치겠다는 생각보다는 농민들로부터 배워야한다는 겸허한 마음가짐을 가져야 한다.대학생들의 농활이 농촌에 도움을 주고 또 스스로의 성숙을 도모하는 좋은 기회가 되기 바란다.