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어떻게 해서 생긴 관례인지 모르지만 선거철만 되면 학교,특히 국민학교의 교정이 곤욕을 치른다. 합동유세장이 대개 국민학교 교정으로 정해져서 옥외 마이크까지 가설하여 요란한 유세연설을 확성시키는 바람에 교실수업을 예사로 방해받는 것이다. 아주 잘못된 악습이다.

기초단위 지방의회의원 선거를 앞두고 합동연설회가 한창인 요즘도 여전히 이 악습은 자행되고 있다. 경기도만 해도 7백77회의 후보자 합동연설회가 열리고 이 가운데 6백50회가 학교운동장에서 열리는데 상오중에도 열리고 하오래야 3시이전에 연설회가 다 들어 있어서 학생들의 학습시간과 겹친다고 한다. 교정에서 연설회가 진행되면 학생들의 주의가 산만해지고 확성기소리에 수업을 방해받아 아예 자율학습을 시키는 교사들이 적지않다고 한다.

교정은 교실의 연장이다. 「널찍한 학교마당」이 놀고 있다는 정도로 교정을 인식하는 것은 크게 잘못된 처사다. 스쿨버스가 지나가면 내전중인 시가전도 휴전을 한다는 것이 어린 학생들에 대한 어른들의 배려여야 한다. 라이벌 후보나 정당을 원색적으로 헐뜯고,서투른 목소리로 외마디소리를 지르듯이 하는 구태의연한 후보자들의 합동연설은 어린이들에게 아무런 본도 못보인다.

이런 장면을 연출하는 공간으로 제공하기 위하여 어린이의 수업보다 우선권을 준다는 것은,이세교육을 하찮게 여기는 평소의 태도가 드러난 것일 뿐이다. 특히 전파매체를 포함한 갖가지 선거전의 수단이 개발된 오늘날에는 옥외에서 갖는 「합동연설회」가 군중을 모으지도 못하고 효용성도 적어졌다. 이런 유효하지도 절박하지도 않은 일로 어린이의 교육현장을 예사로 방해한다는 것은 어른들의 잘못된 인식때문일 뿐이다.

그렇잖아도 교정에 대한 어른들의 잘못된 발상법은 기회가 있을 때마다 드러나곤 한다. 주차난이 심한 주택가를 위하여 교정을 야간주차장으로 개방하겠다는 발설을 정책당국이 비춘 적이 있었다. 이런 생각이 우리 의식에 자리잡고 있기 때문에 여전히 선거때만 되면 「유세장」으로 학교를 동원하는 것에 아무런 저어함이 없는 것이다.

합동연설회가 열리면 조심성 없는 관계자들의 무질서한 행동들로 시설이나 기물이 망가지는 것은 물론 유인물로 더렵혀지고,승용차를 끌고 들락거려서 부수되는 피해까지 적지않다. 이런 일들이 학교를 유린하게 하는 일은 용서할 수 없는 일이다.

장소가 없다는 핑계지만 기껏해야 몇십명 참석할까말까한 것이 요즈음의 합동연설회다. 관공서 강당이나 구민회관·시민공원,하다못해 정자나무 아래라도 조그만 연단만 마련하면 못할 것이 없다. 장소가 이렇게 변하면 악을 쓰듯 외치는 연설풍속도 세련될 것이다.

문제는 학교를 소중히 여기는 생각의 결핍에 기인한다. 입으로는 교육입국을 떠들면서도 실제행동은 어쭙잖은 어른의 권위를 우선으로 여기는 전근대적 발상이 잔존하고 있음을 나타내는 것이다. 교육부가 나서서 이런 악습을 고치도록 노력해야 한다. 당장이라고 교정에서의 유세를 중지하도록 교육부장관이 요구하는 것이 좋겠다.