2014 소치 동계올림픽에서 ‘스피드 코리아’의 명성을 다시 한 번 드높일 태극전사들이 마침내 결전지에 도착했다.

소치올림픽에 출전하는 한국 선수단 본단은 1일(한국시간) 저녁 전세기를 타고 러시아 소치 아들레르 공항에 내렸다.

선수단장인 김재열 대한빙상경기연맹 회장을 비롯한 본부임원 18명과 스키 14명, 봅슬레이·스켈레톤 15명, 컬링 7명, 루지 5명, 바이애슬론 3명, 스피드스케이팅 2명 등 64명이 동시에 소치 땅을 밟았다.

대회 사전 준비를 위해 소치에 미리 도착한 대한체육회 직원이 아닌 실제로 경기를 치를 선수들이 결전지에 들어온 것은 이들이 처음이다.

김정행 대한체육회장 등 선수단 뒷바라지를 책임질 지원단과 이들의 활약상을 알릴 취재진 등도 함께 도착했다.

김재열 단장과 선수단 기수인 스피드스케이팅 이규혁(서울시청) 등은 커다란 태극기를 앞세우고 입국장을 빠져나와 힘차게 “파이팅”을 외쳤다.

긴 비행으로 지쳐 있을 법도 하지만, 선수단의 눈빛은 설렘으로 가득했다.

선수단 기수 이규혁은 “기수로서 대표로 태극기를 드니 숙연해지고 책임감과 애국심이 생긴다”고 소감을 밝혔다.

그는 “마지막 올림픽이라 선수로서 뛸 기간이 얼마 남지 않은 만큼 최선을 다하겠다”면서 “긴장감이 큰 대회이지만 다른 선수들도 같이 선전했으면 한다”고 다짐을 덧붙였다.

김재열 단장도 “도착하니 날씨가 좋고 많은 분이 반겨줘 반갑다”면서 “선수들이 멋진 경기를 펼치고 건강히 귀국할 때까지 최선을 다해 돕겠다”고 밝혔다.

러시아에서 처음 열리는 동계올림픽인 소치 대회에는 스키, 빙상, 바이애슬론, 봅슬레이, 컬링, 아이스하키, 루지 등 7개 종목(15개 세부 종목)에서 총 98개의 금메달이 걸려 있다.

한국은 아이스하키를 제외한 6개 종목에 역대 최다인 71명의 선수가 출전한다.

알파인스키와 프리스타일 스키에서 각각 5명, 스키점프와 스노보드에서 각각 4명, 크로스컨트리에서 2명 등 스키 종목에서만 가장 많은 20명이 출전권을 획득했다. 15명이 출전하는 스피드스케이팅이 그다음으로 많다. 쇼트트랙과 봅슬레이에서 각각 10명, 컬링 5명, 루지 4명, 피겨 3명, 바이애슬론과 스켈레톤에서 2명씩이 소치올림픽에 나선다.

출전 선수가 늘다 보니 전체 선수단도 임원 49명을 포함해 총 120명으로 역대 최대 규모가 됐다.

역대 최대 규모인 선수단은 금메달 4개 이상을 획득해 세 대회 연속으로 종합 10위 이내에 들겠다는 목표를 세워 두고 있다.

메달을 따기 어려운 종목에서도 희망적인 성적을 거둬 4년 뒤 안방에서 열리는 2018 평창 동계올림픽에서는 다양한 종목을 아우르는 진정한 겨울스포츠 강국으로 자리 잡겠다는 복안이다.

본단 도착과 함께 한국 선수단의 ‘소치 시계’도 째깍째깍 돌아가기 시작했다.

이날 도착한 선수들은 종목별로 이미 시작된 공식 훈련에 참가해 현지 적응에 들어갔다.

아직 도착하지 않은 선수들도 속속 소치에 입성할 계획이 잡혀 있다.

지난달 25일 출국해 네덜란드 헤렌벤에서 전지훈련 중인 스피드스케이팅 대표팀은 이날 밤과 2일 등 두 번에 걸쳐 소치에 들어온다.

지난달 22일부터 해발 1천800ｍ대 고지의 프랑스 퐁트 로뮤에서 ‘금빛 담금질’을 하고 있는 쇼트트랙 선수단도 5일 소치로 이동한다.

올림픽 2연패에 도전하는 김연아를 비롯한 피겨스케이팅 선수들은 오는 12일 도착할 예정이다.

연합뉴스