박종철 생활체육부장 임명

대한장애인체육회 출범 10년 만에 처음으로 장애인 홍보책임자가 탄생했다.

장애인체육회는 7일 신임 홍보부장 자리에 박종철(49) 생활체육부장을 임명했다고 밝혔다.

그는 생후 10개월 때 앓은 소아마비 탓에 하반신이 완전히 마비됐지만, 꾸준한 훈련을 바탕으로 한국 장애인 역도의 간판스타로 우뚝 선 ‘악바리’다. 2000년 시드니 패럴림픽과 2004년 아테네 패럴림픽에서는 연달아 금메달을 목에 걸며 대회 2연패를 달성했다.

그는 2003년 보건복지부 산하 한국장애인복지진흥회 선수 특채로 채용됐다. 그는 입사 초반 행정업무에 어려움을 많이 느꼈지만 선수 시절 90㎏급에서 세계신기록(250㎏)을 세웠던 정신력으로 열중하다 보니 점차 일에 적응할 수 있었다고 한다. 이후 2005년 장애인체육회가 출범할 땐 창립 멤버로 합류했고, 전략사업팀과 생활체육부 등 주요 부서를 거치면서 행정가로서 능력을 인정받았다. 그리고 행정가의 길에 들어선 지 13년 만에 홍보부장의 자리에 올랐다.

그는 “올해는 리우데자네이루 패럴림픽이 있어서 장애인 체육을 널리 알릴 수 있는 절호의 기회”라며 “이런 중요한 때에 홍보부장을 맡아 걱정도 되지만, 선수 출신으로서의 노하우를 어떻게 홍보에 접목할지 고민하며 힘 닿는 데까지 열심히 하겠다”고 말했다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr