미국 방문길에 오른 황장엽(87) 전 북한노동당 비서가 30일 오후 워싱턴 D.C.에 도착했다.

황 전 비서는 방미 기간에 미 의회,학계,민간단체 및 행정부 전.현직 인사들과 공식.비공식 회동을 갖고 최근 북한 상황 및 향후 전망 등에 대해 의견을 나눌 예정인 것으로 알려졌다.

이번 방문은 황씨의 두번째 미국 방문으로,워싱턴의 한 싱크탱크 초청으로 이뤄진 것으로 전해졌다.황씨는 지난 2003년 처음 미국을 방문했다.

앞서 정부의 정통한 소식통은 “오늘(30일) 황 전비서가 미국행 항공편에 탑승한 것으로 안다”며 “미국에서의 일정을 마친 뒤 귀국길에 일본도 방문할 계획인 것으로 들었다”고 전했다.

아사히신문은 황 전 비서가 4월초 일본을 방문한다고 전한 바 있다.

정부는 과거 안전상 이유와 남북관계에 미칠 영향 등에 대한 고려에 따라 제약이 가해졌던 황씨의 해외 활동 자유를 보장한다는 방침을 세운 것으로 전해졌다.

1997년 망명한 황씨는 김대중 정부 시절 몇차례 미국 방문을 시도했지만 여권을 발급받지 못해 뜻을 이루지 못했다.

참여정부가 출범한 해인 2003년 10월 우여곡절 끝에 단수여권을 발급받아 관광비자로 미국을 방문했지만 2006년 재차 방미를 시도했을 때는 여권을 발급받지 못했다.

연합뉴스