│파리 이종수특파원│‘해리포터’의 작가인 영국의 조앤 K 롤링(사진 왼쪽)이 3일(현지시간) 엘리제궁에서 니콜라 사르코지(오른쪽) 대통령으로부터 프랑스 최고 영예의 레종도뇌르 슈발리에 훈장을 받았다.

사르코지 대통령은 이날 롤링의 ‘탁월한 재능’과 ‘어린이들에게 미친 업적’을 치하했다. 그는 롤링 작가에게 “당신의 위대한 작품이 수많은 프랑스 어린이들에게 책을 읽고 글을 쓰는 기쁨을 선사했다.”며 “당신 덕분에 그들은 독서가 고통이 아니라 즐거움의 원천임을 이해하게 됐다.”고 말했다.

롤링은 훈장을 받은 뒤 프랑스어로 “훈장을 받을 만한 가치가 있다고 말하기는 힘들다.”라고 말문을 연 뒤 “해리포터 시리즈에서 악당 캐릭터인 볼드모트 경에 프랑스식 이름을 부여한 나를 못마땅해 하지 않는 프랑스인 독자 여러분께 감사드린다.”고 밝혔다. 이어 자신의 가계에 얽힌 숨은 일화를 소개해 눈길을 끌었다. 롤링은 “제 증조부는 프랑스인이었는데 1차세계대전에 참가해 공을 세워 인정받아 1924년에 프랑스 정부로부터 같은 훈장을 받은 적이 있다.”고 밝혔다.

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