“한국 정부가 로스쿨(법학전문대학원) 학생 수를 제한한다는 것은 이상한 일입니다. 왜 학생들의 학교 선택 자유를 보장하지 않죠?”

24일 연세대 알렌관 무악홀에서 ‘교육과 연구의 글로벌 파트너십’이라는 주제로 강연을 갖은 마크 S 라이튼 워싱턴대 총장은 강연후 짧은 인터뷰를 통해 이같이 밝혔다.

라이튼 총장은 “미국에는 현재 180개의 로스쿨이 있으며 학생들은 자신의 실력과 진출 분야에 따라 자유롭게 학교를 선택할 수 있다. 로스쿨의 3년 프로그램을 마치면 학생들은 자신이 원하는 분야의 법조전문가로 양성된다.”고 말했다. 이어 “미국에서는 학생수를 제한하는 것은 전혀 필요가 없다.”면서 “오히려 경쟁과 자율을 저해하는 결과를 낳을 것”이라고 말했다.

워싱턴대는 전국에서 15위를 차지하는 로스쿨을 보유하고 있는 곳으로 유명하다. 라이튼 총장은 세계적인 명문 대학을 만드는 미국 교육의 특징으로 대학과 유관기관들의 상호협력, 대학 간의 상호연결, 대학의 명성, 그리고 기부금을 들었다. 그는 “한국은 아직 널리 퍼지지 않았지만 특히 대학 경쟁력에 있어서 기부금이 중요하다.”면서 “미국은 기부금 세금인센티브 혜택를 통해 기부금을 내도록 장려한다.”고 말했다.

한편 이날 강연에 참여한 홍복기 연세대 법대학장은 “로스쿨에 대해 자율과 경쟁, 그리고 인원 제한에 대한 불필요성에 대해 언급한 것에 동의한다.”면서 “이미 워싱턴대와 로스쿨 공동학위제를 체결한 바 있어 앞으로 협력이 기대된다.”고 말했다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr