“7107가지 즐거움이 있는 곳, 필리핀으로 오세요.” 조지프 듀라노(37) 필리핀 관광부장관이 한국을 방문했다. 서울 삼성동 코엑스에서 오늘부터 열리는 국제관광전에 참석해 ‘상상 이상의 즐거움, 필리핀’이라는 새로운 광고 캠페인을 홍보하기 위해서다.7일에는 여성보컬그룹 ‘SES’ 출신의 탤런트 유진씨를 필리핀 홍보대사로 임명하기도 했다.

듀라노 장관은 “대부분의 한국 관광객들이 보라카이 등 해안휴양지만 찾지만, 필리핀은 그 이상의 매력이 있는 곳”이라며 “7107개의 섬을 방문할 때마다 전혀 다른 나라에 온 것 같은 경험을 하게 될 것”이라고 홍보에 열을 올렸다.

글로리아 아로요 대통령의 측근이자 차세대 리더로 꼽히는 그는 관광부 수장에 오른 이후, 새로운 관광지 개발에 박차를 가하고 있다. 대표적인 곳이 필리핀의 섬 가운데 3분의1 이상이 밀집돼 있는 팔라완 지역. 관광자원이 무궁무진한 곳이다. 특히 세계문화유산으로 지정된 ‘세인트 폴 리버’는 바다 밑으로 강이 흐르는 독특한 모습을 하고 있다. 길이가 무려 8㎞. “마치 미국의 그랜드캐니언을 보는 듯한 느낌이 들 것”이라고 자랑이 이만저만 아니다. 한국 축구에도 관심이 많은 그는 “국민과 선수 모두가 하나가 되는 모습에 깊은 감명을 받았다.”며 대표팀의 선전을 기원했다.

손원천기자 angler@seoul.co.kr