지난달 비경제활동인구가 사상 최대치를 기록한 가운데 취업준비생과 특별한 이유없이 ‘그냥 쉬는’ 사람들이 관련 통계 작성 이후 최대 규모를 기록했다. 제대로 된 일자리를 찾기 힘든 취업난을 반영한 것으로 풀이된다.

20일 통계청에 따르면 지난 1월 15세 이상 인구 가운데 4주 이상 구직 활동을 하지 않은 비경제활동인구는 1520만 5900명으로 지난해 같은 달에 비해 2.3% 증가, 사상 최대 규모를 기록했다.

이 가운데 아프거나 취업이 어려울 정도로 나이가 많지 않지만 취업할 생각이나 계획이 없는 ‘쉬었음’은 159만 4500명으로 지난해 같은 달 140만 8100명에 비해 13.2% 늘어났다. 이는 2003년 1월 관련 통계를 작성한 이후 가장 많은 수치다.

‘취업준비’는 25만 1700명으로 전년 동월 대비 23.7% 늘어 역시 사상 최대치를 나타냈다.

이밖에 비경제활동인구의 활동 상태는 가사가 545만 9600명으로 가장 많았다.

그 다음은 정규교육기관 및 입시·취업학원 등 통학자가 378만 6200명, 육아 156만 6100명, 나이가 많은 연로자 155만 7300명, 심신장애 47만 6600명, 진학준비 17만 200명 등이었다.

통계청 관계자는 “전체 인구가 증가하기 때문에 비경제활동인구도 늘어나는 것은 자연스러운 추세지만 취업준비나 쉬었음이 많은 것은 취업난을 어느 정도 반영하고 있는 것으로 분석된다.”고 말했다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr