여의도순복음교회 당회장 조용기(70) 목사가 신도들의 시무연장 요구를 받아들이겠다고 발표했다.

조 목사는 1일 0시 열린 송구영신 예배에서 설교를 마친 뒤 “성도님들이 99.8%의 지지율로 시무연장을 찬성한 것은 저의 47년간의 목회활동을 (긍정적으로) 인정해준 것”이라며 “여러분이 요구하신 대로 75세까지 목회하겠다.”고 밝혔다.

조 목사의 정년은 올해 2월14일 만료되지만, 여의도순복음교회는 지난해 11월13일 임시공동의회를 열어 압도적인 찬성률(15만 5617명 참석,15만 5316명 찬성)로 조 목사의 시무연장안을 통과시킨 바 있다.

한편 “한국교회의 발전을 위해 조 목사가 은퇴해야 한다.”는 입장을 보여온 교회개혁실천연대 등 몇몇 개신교 단체들과 교회들은 조 목사가 신도들의 시무연장 요구를 받아들일 경우 교회의 재정 비리 의혹을 문제삼겠다고 밝혀와 귀추가 주목된다.

김성호기자 kimus@seoul.co.kr