“성매매에 종사하는 여성들은 돈을 버는 것처럼 느끼지만 그건 숫자의 트릭에 불과합니다.” 성매매 피해여성 재활지원을 위한 ‘다시함께 센터’의 조진경 소장은 성매매 여성과 업주의 반발에도 불구하고 성매매 단속은 지속적으로 시행해야 한다는 점을 분명히 했다.

그는 “성매매는 여성들이 결국 피해를 보게 돼 있다.”면서 지난해 센터에서 상담한 김모(25)씨의 경우를 예로 들었다.3년 전 대구의 속칭 ‘자갈마당’에서 성매매를 하던 김씨는 대구 시청에서 대대적인 단속을 하자 구청의 탄원서 제출과 반대 시위를 주도할 정도로 강하게 저항했다.그 후 2년 동안 서울과 경기도를 돌며 성매매를 계속한 김씨에게 돌아온 것은 2번의 자궁염증 수술과 만신창이가 된 몸이 전부였다.돈은 한푼도 벌지 못하고 빚만 7000만원으로 늘었다.결국 김씨는 지친 몸을 이끌고 자신이 결코 올 것이라 생각하지 않던 여성단체에 도움을 청한 것이다.

조 소장은 “성매매 여성들은 기록만으로 돈을 벌고 있다고 믿고 있다.”면서 “하지만 이는 김씨의 경우처럼 ‘착각’에 불과하다.”고 지적했다.그는 이어 “성매매 여성들이 돈을 벌고 있다고 믿고 있기에 그곳에서 나오겠다는 결심을 못하고 단속을 사회적 압력으로 느끼는 것”이라고 분석했다.

조 소장은 “성매매 여성들은 몇 천만원이나 되는 빚을 어떻게 갚겠냐고 생각한다.”면서 “이를 해결할 수 있는 방법이 있다는 것을 설명해줘야 한다.”고 주장했다.그는 여성들이 성매매가 아닌 다른 선택의 길이 있다는 것을 인식하는 것이 중요하다고 강조했다.

조 소장은 “번성한 성매매업을 단속하면 일시적으로 불협화음과 부작용은 있을 수 있지만 이를 방치할 수는 없다.”고 말했다.

김효섭기자 newworld@seoul.co.kr