지난달 후발 업체들 위주로… 전문가 “사업 계속 의지표현”

개성공단 관련 법·계약 재협상을 일방 통보했던 북한 당국이 지난달 개성공단에 신규 인력 640명을 새로 배정한 것으로 확인됐다. 북측의 의도가 주목된다.

13일 통일부 개성공단 관리위원회와 입주기업 등에 따르면 북한 중앙특구개발지도총국은 지난달 개성공단 후발업체들에 인력 640여명을 새로 배정했다. 북측은 그동안 근로자 기숙사 신축이 지연되자 숙소난을 내세워 올해 초부터 매달 적게는100명 미만에서부터 많게는 500여명의 40~50대 고령 근로자를 각 입주기업에 신규인력으로 배정해 왔다. 또한 통행 시간과 북한 체류인원을 제한한 이른 바 ‘12·1조치’가 내려진 뒤인 지난 1월에는 300여명에 달하는 북측 근로자를 갑자기 입주기업에서 철수시키기도 했다.

이와 관련, 통일부 관계자는 “북측은 ‘남측이 요구한 신규 근로자 투입을 지켜주기 위해 많은 노력을 하고 있다는 것을 알아 달라.’고 말했다.”고 밝혔다. 옥성석 개성공단입주기업협회 부회장도 “이달 초 개성공단을 방문했을 때 개성공단 관리위로부터 지난달 640명에 달하는 북측 근로자가 각 기업에 신규 투입됐다는 이야기를 들었다.”고 말했다.

북측은 올해 중학교 졸업생들을 3개월 정도 교육시킨 뒤 인력난이 심한 후발업체 위주로 할당해온 것으로 알려졌다. 최근에는 개성공단 업체들의 주문량이 줄면서 추가채용을 부담스러워하는 업체들도 있는 것으로 전해졌다.

북한은 올 들어 현재까지 1324명의 신규 근로자를 각 입주기업에 배정, 지난 6월 말 현재 개성공단 북측 근로자 수는 4만 225명이다.

이를 놓고 전문가들은 ‘북측이 개성공단 사업을 계속 이어 나가고 싶은 속셈을 강하게 드러낸 것’이라고 분석했다. 개성공단기업협회 관계자는 “북한으로선 적어도 자신들이 할 도리를 다하고 있다는 것을 보여주는 것”이라고 분석했다.



김효섭 김정은기자 kimje@seoul.co.kr