│베이징 박홍환특파원│유엔 안전보장이사회의 강력한 대북 제재결의안 채택에 이어 북한이 우라늄 농축작업 착수 등으로 강경 대응하면서 중국이 선택할 ‘카드’가 국제사회의 주목을 받고 있다. 북한의 강경 대응은 예상된 수순이었다는 점에서 결의안 채택 직후 발표된 중국 외교부 성명에서 중국 측 의도를 가늠할 수 있을 것으로 보인다.

중국 외교부는 안보리 결의안 채택 직후인 13일 이례적으로 신속하게 성명을 발표, “안보리가 북한 핵실험에 대해 적당하고 균형잡힌 결의안을 만장일치로 통과시킨 것을 지지한다.”고 밝혔다. 친강(秦剛) 대변인은 이날 “유엔 안보리가 만장일치로 결의안을 통과시킨 것은 북한 핵실험을 결사반대한다는 국제사회의 입장을 명확하게 표시한 것”이라고 강조했다.

하지만 그는 “제재가 안보리 행동의 목적은 아니며 정치와 외교 채널이 한반도 문제를 해결하는 유일하고 확실한 수단”이라고 밝혀 중국이 국제사회의 대북제재에 적극적으로 동참할 뜻이 없다는 점을 시사했다.

각국의 냉정과 자제를 주문한 것도 같은 맥락으로 해석된다. 앞서 장예쑤이(張業遂) 유엔 주재 중국대사도 “안보리 결의는 북한에 대해 보내는 적극적 신호”라면서 “대화를 통해 북한 핵문제를 해결해야 한다는 입장을 밝힌 것”이라고 말했다.

중국 측은 결의안 이행과정에서 어떤 경우라도 무력사용 등의 군사적 충돌이 있어서는 안 된다는 점도 분명히 밝혔다. 아울러 인도적 차원의 대북지원 등은 이번 결의와는 무관하게 진행시킨다는 입장이다. 대북교역 중단 등의 극단적 조치는 취하지 않을 것임을 시사한 것으로 보인다.

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