｜워싱턴 김균미특파원｜에드 샤퍼 미국 농무장관이 최근 한국에 수출되는 쇠고기가 도축 당시 30개월 미만인지 검증하기 위해 치아식별법 등 대안을 마련하겠다고 밝혔다.

미 농무부에 따르면 샤퍼 장관은 지난달 25일(이하 한국시간) 미국내 취재진과의 전화회견에서 한·미간에 합의한 ‘품질체계평가(QS A) 프로그램을 통해 한국에 수출되는 쇠고기가 30개월 미만인지 어떻게 검증할 것이냐.’는 질문을 받고 이같이 답변했다. 샤퍼 장관은 “국가에서 실시하는 ‘동물ID시스템’에 등록된 소는 전체의 3분의 1뿐이어서 이 것만으로는 수출수요를 충족시킬 수 없다.”면서 “다른 (월령)검증방안을 활용해야 할 것”이라고 말했다. 샤퍼 장관은 “구강검사 등이 대안에 포함될 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 구강검사란 소의 치아를 보고 연령을 판별하는 방법이다.

한편 미 국무부 톰 케이시 부대변인는 30일 정례 브리핑에서 “소비자들은 선택권이 있고, 한국 소비자들도 스스로 미국산 쇠고기의 구매 여부를 결정할 수 있을 것”이라며 쇠고기 구매 여부는 한국 소비자들의 결정에 달렸다고 말했다.

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