학력 부풀리기 의혹은 수학(修學)과 수료 등의 용어를 구분없이 쓰면서 빚어지고 있다.

이수와 수료 사이에는 큰 차이가 없다. 예를 들어 A학과(전공)에 재학 중인 학생이 B,C 등 여러 과목을 수강하고 학점을 받으면 해당 과목을 ‘이수’한 것이다. 학생이 A학과의 졸업에 필요한 최소 학점을 다 ‘이수’하면 해당 전공을 ‘수료’한 것이 된다.

학·석·박사 학위를 받으려면 해당 전공을 수료한 뒤 대학에서 요구하는 절차를 통과해야 한다. 논문이 대표적이다. 논문이 통과되어야 해당 전공 학위를 받을 수 있다. 통과되지 못하면 ‘학·석·박사 과정을 수료한’ 것이 된다.

‘수학’은 이수나 수료, 학위 취득은 물론 일부 과목을 청강했거나 잠깐 다닌 것까지 포함한 광범위한 개념이다. 따라서 ‘○○대에서 수학했다.’고 해서 학위를 받은 것으로 오해해서는 안 된다. 국회의원 등 저명 인사들이 해외 유명 대학에서 객원 연구원으로 잠시 머물면서 단기 강의를 수강했다면 ‘수학했다.’고 해야 한다. 단 기간이 짧더라도 일정 기간 운영되는 프로그램이라면 기간을 포함해 ‘○○대학 △△과정을 수료했다.’라는 식으로 구체적으로 표기하는 것이 정확한 표현이다. 대학 이름만 표기할 경우 마치 그 대학 학위 과정을 수료한 것으로 오해할 수 있기 때문이다.

특별취재팀