힐, 금융제재 논의 통역 대동

｜베이징 이지운특파원｜지난달 28일 오후 콘돌리자 라이스 미국 국무장관은 중국에서 걸려온 전화를 받는다. 클라크 랜디트 주중 미 대사였다.“북·중·미 3자회동에 북한이 참석하겠다는 의사를 중국에 알려왔다.”는 중국 외교부의 통보를 받았다.

백악관과 국무부 간에 의견조율이 이뤄지고, 라이스 장관은 퍼시픽아일랜드 포럼 참석을 위해 피지를 들른 크리스토퍼 힐 차관보에게 베이징행을 지시한다. 미국의 참석 의사가 다시 북한에 전달되고, 미국과 중국은 이 사실을 한국, 일본 등 관련국에 은밀히 통보하기 시작했다.

그러나 3자 회동을 위한 준비는 이보다 훨씬 이전부터 시작된 것으로 보인다. 미국이 금명간 방코델타아시아(BDA)에 대한 조사결과를 발표할 것임을 감안하면, 지난달 21일 홍콩을 방문한 힐 차관보의 행보에 주목할 필요가 있다. 미국은 중국의 요청에 따라 북한의 돈세탁 혐의를 벗겨줄 만한 여지가 있는지를 연구했던 것이다. 북은 이 과정을 알고 있었으며, 힐의 홍콩 방문에 상당한 기대를 걸고 있었다. 최종적으로 상황이 정리되자 힐 차관보는 지난달 30일 호주를 거쳐 베이징에 도착했다. 김계관 부상은 31일 아침 9시 고려항공을 통해 베이징을 찾았다.

3자회동은 오전 11시부터 댜오위타이(釣魚臺)에서 진행된 것으로 알려진다. 미국과 중국이 먼저 만나 의견을 조율했다. 이어 3자가 만나 논의를 하다 우다웨이 부부장이 자리를 떴다. 자연스럽게 북한과 미국간의 양자 대화의 자리가 마련된 것이다. 다시 이어진 3자회동. 점심 식사를 포함한 대화 자리까지 릴레이 회담이 7시간 량 이어지고, 결국 1년여 만에 6자회담 테이블을 다시 마련하는 데 의견을 모았다.

그러나 타협은 쉽지 않았다. 힐 차관보는 회담이 끝난 뒤 “협상이 비즈니스 상담 같았다.”고 말했다. 중국은 “복귀하지 않으면 안 된다.”면서 북한을 강하게 몰아붙인 것으로 전해진다.3자는 발표문안을 정리했고 중국 외교부는 이날 7시쯤 웹사이트를 통해 합의 사항을 발표했다. 그러나 3자 회동의 성사 과정과 논의 내용은 여전히 제대로 알려지지 않고 있다.

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