북한 김정일 국방위원장이 최근 인민군 제109군부대 직속 중대들을 시찰했다고 조선중앙통신이 23일 보도해 눈길을 끌었다. 김 위원장 초상화 제거 등 체제 균열설이 나돌고 있는 가운데 이를 일축하는 내용이기 때문이다.

통신은 “조선노동당 총비서이시며 조선민주주의인민공화국 국방위원회 위원장이시며 조선인민군 최고사령관이신 위대한 김정일 영도자께서는 조선인민군 제109군부대 직속중대들을 시찰하시었다.”라고 전했다. 김 위원장은 자동차 중대를 둘러본 뒤 침실, 식당, 취사장, 세목장, 일일창고, 축사 등을 시찰하면서 군인들의 사업과 생활을 점검했다고 통신은 밝혔다.

김 위원장은 이 자리에서 “인민군 군인들은 꾸준한 전투 정치훈련을 통하여 모두가 불사신의 용사들로 자라났다”면서 “이 대오가 당과 인민 정권, 사회주의 제도를 지키고 있기에 우리의 조국은 난공불락”이라고 말했다. 통신은 이날 이명수·현철해 대장들과 조선노동당 중앙위원회 김국태·김기남 비서 등이 수행했다고 밝혔으나, 군부대 시찰 날짜는 적시하지 않았다.

이지운기자 jj@seoul.co.kr