부산과 제주가 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 정상회의(2005년 11월 예정) 유치를 위해 저마다의 강점을 내세우며 총력전을 펴고 있다.심지어는 이전투구식 상호 비방까지 나오는 등 과열 분위기가 좀처럼 수그러들지 않고 있다.이같은 양상은 오는 19일 외교통상부에서 열리는 개최도시 유치 설명회를 앞두고 더욱 심화될 전망이다.두 지역간 과열경쟁은 APEC정상회의에 세계 21개국 정상은 물론 각료,유명 기업인,언론인 등 1만여명이 참여함으로써 세계의 이목이 개최도시에 집중돼 대외홍보뿐 아니라 외자유치와 관광 및 지역경기 활성화를 극대화할 수 있기 때문이다.두 지역이 주장하는 APEC정상회의 유치 이유와 움직임을 살펴본다.

부산시는 APEC 정상회의 개최지가 제주도에 비해 부산이 여러모로 유리하다고 판단하고 있다.

우선 1만 8000평 규모의 첨단 국제회의 시설을 갖춘 전시·컨벤션센터인 벡스코가 있고 2002년 한·일 월드컵 조추첨 행사,아시안게임,아태 장애인 대회 등 굵직굵직한 국제행사를 치른 경험을 내세우고 있다.

김해국제공항의 경우 군용비행장이 있어 안전확보와 영접 및 의전에 용이하고 숙박시설 역시 특급수준의 30개 호텔(8257실)을 갖추고 있다.또 내년에 회의 장소인 벡스코 부근 센텀시티에 호텔형 아파트가 준공되면 추가로 3200실을 확보하게 된다.

교통여건 또한 경부고속철도가 개통되면 기상악화로 항공편이 결항되어도 각국 정상들이 서울에서 2시간40분이면 부산에 도착,회의를 가질 수 있다.

시는 APEC회의는 단순히 개최 지역만 보여주는 게 아니라 그 나라의 발전상을 보여주고 외자유치 등과 연결될 수 있는 경제협력 및 비즈니스의 장소로 활용돼야 한다는 점을 내세운다.

부산에서 APEC 회의가 개최되면 부산뿐 아니라 울산·창원·구미공단의 산업현장까지 연결할 수 있어 동남경제권의 발전에도 많은 도움이 될 것으로 보고 있다.

부산지역사회의 APEC유치 열기는 그 어느때보다 뜨겁다.부산시민들은 APEC 범시민유치추진위원회를 발족시키고 100만인 유치 서명운동을 벌이는 한편 각종 홍보활동을 벌이고 있다.

여론조사 결과 부산시민의 98.9%가 유치를 희망하고 있어 APEC은 향한 부산시민들의 염원을 짐작할 수 있다.시민 김성배(40·출판사 경영)씨는 “부산 개최가 지방분권의 실질적인 초석이 되고 부산을 동남아경제권의 공동발전과 도약의 발판이 되는 만큼 APEC은 반드시 부산에서 열려야 한다.”고 말했다.

부산 김정한기자 jhkim@˝