흡연이 위암과 간암에 걸릴 위험을 각각 62%,50%나 높인다는 연구 결과가 나왔다. 서울대병원 가정의학과 유태우 교수와 국립암센터 윤영호 삶의질연구과장은 최근 4년간 국내 30세 이상의 남성 73만 3000여명을 추적, 이 기간에 새로 암환자로 진단된 7024명을 대상으로 흡연과 암 발생의 역학관계를 조사한 결과 이같이 나타났다고 최근 밝혔다.

지금까지 국내에서 이뤄진 담배와 암 발생 관련 역학조사 연구는 대부분 사망자료에 의존해 암 진단 여부를 확인할 수 없었으며, 흡연이 치명적 질환이나 암 발생에 미치는 영향을 구별하기 어려웠다. 연구팀은 이런 점을 감안, 조사 대상자들의 나이와 사회경제적 수준, 교육수준, 식이력, 음주력, 출산력, 성생활 행태, 체중, 직업력 등의 영향을 파악한 뒤 흡연과 암 발생의 상관관계를 분석했다.

그 결과 30세 이상 흡연자가 암에 걸릴 위험도는 비흡연자보다 평균 1.49배가량 높았다. 암의 종류별 발병 위험도는 ▲식도암 4.46배▲폐암 3.83배▲후두암 3.01배▲방광암 2.24배▲구강·인후암 1.75배▲위암 1.62배▲췌장암 1.58배▲간암 1.50배 등이었다.

암 발생률 측면에서도 한국 남성에게 발생하는 전체 암의 29.8%는 흡연이 원인인 것으로 분석됐으며, 종류별로는 ▲폐암의 78.3%▲위암의 36.1%▲간암의 32.8%▲구강·인후암의 41.3%▲식도암의 86.1%▲췌장암의 37.8%▲후두암의 59.5%▲방광암의 50.2%가 흡연이 원인인 것으로 확인됐다.

윤 과장은 “그동안 알려진 것처럼 흡연이 폐암과 후두암, 식도암을 유발하는 것 외에도 우리나라 암 발생률 1위인 위암과 간암의 위험을 각각 62%,50% 가량 증가시킨 사실에 주목해야 한다.”고 말했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr