신인 가수 이상(23·본명 이상수)의 얼굴은 이국적이다. 혼혈이기 때문. 아버지가 한국인이고, 어머니가 미국인이다. 이 때문에 최근 첫 앨범을 내고 데뷔하자마자 ‘가요계의 다니엘 헤니’라는 수식어가 붙으며 주목받고 있다.

그는 요즘 혼혈 연예인이 각광받는 분위기에 대해 “초·중학교 빼고는 한국에서 성장했고, 외국인이 많은 언더그라운드 활동을 해 편견은 별로 느끼지 않는다.”면서도 “최근 혼혈 연예인에 대한 관대한 분위기가 본격 가수 활동에의 두려움을 덜어줬다.”고 말했다. 이어 “외모상 조금 달라 보이는 면이 있을지라도, 마음속은 똑같으니 편견 없이 바라봐 달라.”고 덧붙였다.

싱어송 라이터이자 키보드·드럼·신시사이저 등을 자유자재로 연주하는 만능 뮤지션인 그는 사실 음악 경력 5년차다. 이국적 외모 덕에 94년 한 의류업체 전속모델 활동을 한 그는 지난 2000년과 2003년 각각 그룹 ‘U·P·S’,‘LAYONE’을 결성해 앨범을 내고 줄곧 음악 활동을 해왔다. 홍대 등 클럽에서 활동하며 피아노를 치며 랩을 하는 독특한 힙합 음악으로 실력을 인정받아 왔다.

모두 14곡이 수록된 그의 첫 앨범 ‘All about da Love’의 타이틀곡은 ‘행복을 주는 사람’. 해바라기의 원곡을 리메이크한 곡으로 이주호가 피처링을 했다.

원곡이 가진 어쿠스틱한 느낌을 최대한 살리면서도 세련된 랩을 통해 현대적 감각을 느끼게 한다. 호소력 짙은 그의 허스키 보이스가 감성을 더한다.

그루브한 느낌의 R&B 곡 ‘Lay down’과 보사노바 리듬의 ‘Thank you’는 그가 적극 추천하는 곡. 이상은 새달 10일 MBC ‘쇼!음악 중심’을 통해 첫 모습을 공개한다.



이영표기자 tomcat@seoul.co.kr