‘난 제대로 골라 먹고 있다?’

매일 수많은 건강정보가 쏟아지고 있다.이를 접하는 상당수의 사람들이 반(半)전문가 수준으로 음식을 선택하고 있다.그저 맛으로만 먹을거리를 고르는 데서 벗어나 현명한 식생활을 원한다.



하지만 단편적인 정보와 경험에서 얻은 내용을 그대로 믿어버리는 경우도 많다.그래서 어떤 음식들은 맹목적으로 소비하고 또 다른 음식들은 배척하기도 한다.

대표적인 예가 자일리톨.많은 사람들이 자일리톨 하면 충치 예방부터 떠올린다.하지만 엄밀한 의미에서 이는 맞지 않다.백대일 서울대학교 치의학과 예방치과학교실 교수는 “자일리톨이 설탕과는 달리 충치를 발생시키지 않을 뿐”이라며 “그 자체로 충치를 예방하는 것은 아니다.”라고 지적했다.즉 자일리톨을 설탕 대신 사용했을 때 단맛은 내지만 충치가 생기지 않는 것이라는 얘기다.

●당뇨병에 쌀밥은 나쁘고 보리·현미밥은 좋다?

당뇨 증세가 있다는 진단을 받은 사람들 가운데 쌀밥 대신 보리밥이나 현미밥을 찾는 경우가 있다.

하지만 당뇨병에 있어서 흰쌀밥이나 보리밥은 별 차이가 없다.당뇨 환자의 식이요법의 원칙 중 하나가 자기 몸에 맞는 칼로리만큼 제한하는 것.그런데 쌀밥과 보리밥은 칼로리면에 있어서 큰 차이가 없다.박미선 서울대학병원 영양계장은 “보리밥이나 현미밥은 일반적으로 쌀밥보다 영양면에서 나을 뿐”이라며 “당뇨 환자에게는 양을 적절하게 조절하면 쌀밥이든 보리밥이든 상관없다.”고 설명했다.

●달걀 노른자는 콜레스테롤 덩어리?

삶은 달걀을 먹을 때 노른자 뺀 흰자만을 골라 먹는 사람들이 있다.그중 상당수가 콜레스테롤을 걱정하는 사람들이다.그러나 이는 잘못된 생각.달걀 노른자에는 콜린 성분이 풍부하다.콜린은 콜레스테롤이 혈관 벽에 들러붙는 것을 막고 동맥경화를 예방하는 레시틴의 주성분.다시 말해 달걀 노른자에는 콜레스테롤은 물론 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 성분이 함께 들어있는 것이다.

또 단순히 콜레스테롤을 섭취한다고 수치가 높아지는 것은 아니다.체내에서 콜레스테롤을 합성하는 지방산에 따라 그 여부가 결정되는 것이다.달걀을 동물성이 아닌 식물성 기름으로 요리를 하면 체내에 불필요한 콜레스테롤이 생기는 것을 막을 수 있다.결국 무조건 달걀 노른자를 기피하는 것은 올바른 식생활이 아니다.

●속 쓰릴 때는 우유가 최고?

속이 쓰릴 때마다 습관적으로 우유를 마시는 사람들이 있다.이는 우유가 위벽을 보호한다는 상식과 우유를 마시고 속이 편해지는 것을 경험한 데서 비롯된 것이다.실제로 약알칼리성인 우유가 위산을 희석 중화시키므로 전혀 근거없는 얘기는 아니다.하지만 문제는 일시적인 효과만 있을 뿐이라는 것이다.우유의 단백질 성분은 다시 위산의 분비를 촉진시킨다.특히 밤에 속이 쓰려 우유를 마시는 것은 더욱 좋지 않다.밤 사이 위산이 분비돼 아침에 일어나 더 속이 쓰릴 수 있기 때문이다.

물론 우유 자체가 위에 나쁘다는 것은 아니다.속이 자주 쓰린 사람들이 임시방편적으로 우유로 속을 다스리는 것이 바람직하지 않다는 얘기다.김철환 서울백병원 가정의학과 교수는 “습관적으로 속이 쓰린 사람이 우유나 제산제로 위를 달래는 것은 옳지 않다.”며 “2주 이상 속쓰림이 지속될 때에는 반드시 병원에서 진단을 받는 것이 바람직하다.”고 조언했다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr