“양국관계 좋다” 작년보다 25%P↑

｜도쿄 박홍기·베이징 이지운특파원｜1년 남짓한 정상외교의 결과 중국인의 일본에 대한 인식에 적지 않은 변화가 생긴 것으로 조사됐다. 중국 영자지 차이나데일리와 일본 겐론 NPO가 공동으로 실시해 9일 발표한 여론조사 결과 중·일 관계가 ‘아주 좋다.’거나 ‘비교적 좋다.’고 응답한 중국 대학생과 일반인은 각각 42%와 56%였다. 지난해에는 각각 34.3%와 31%에 머물렀다.

나아가 일반인의 82.3%와 대학생의 64.9%는 중·일 관계의 장래가 “낙관적”이거나 “비교적 낙관적”이라고 답변했다. 중·일 관계가 개선됐느냐는 질문에도 일반인의 75.3%와 대학생의 76.3%가 ‘그렇다.’고 응답했다. 일반인은 주요 도시 주민 1557명을, 학생들은 베이징대·칭화대·인민대 등 5개 명문대생 1037명을 대상으로 했다.

다만 일본인들의 시각은 중국인과는 다소 차이를 드러냈다. 일본 주민 1000여명과 400명의 학자 가운데 양국 관계를 낙관적으로 본 응답자는 각각 25.2%와 50.8%였다. 지난해 조사 결과보다 각각 8.7%포인트와 16.9%포인트 줄었다.

그럼에도 양국 관계의 중요성에는 압도적으로 일치된 견해를 보였다. 중국은 일반인의 92.5%와 학생의 86.6%가 ‘중요하다.’ 또는 ‘비교적 중요하다.’고 응답했고, 일본 역시 일반인의 97.5%, 학자의 80.3%가 같은 답변을 했다. 베이징의 한 전문가는 “두 나라 국민 사이에 서로가 전략적으로 중요하다는 인식을 공유하고 있다는 사실이 새삼 확인됐다.”면서 “특히 양국 관계의 주요 장애 가운데 하나였던 일본에 대한 중국인의 인식 변화가 두드러졌다는 것이 이번 조사의 주요 특징”이라고 분석했다.

런 인식에 힘입어 금기시되던 군사교류도 힘을 받고 있다.10일부터는 중국 인민해방군 30대 장교 15명이 일본을 찾는다. 지난해 12월 후쿠다 야스오 총리와 원자바오(溫家寶) 중국 총리가 젊은 장교들을 교류하기로 합의한 데 따른 것이다. 이들은 5일 동안 방위성과 육상자위대의 아사카 주둔지, 해상자위대의 요코스카 기지를 시찰하고 두 나라의 방위 정책에 대해서도 의견을 나눌 계획이다.

jj@seoul.co.kr