“교육·의료 지원… 국민신뢰 회복”

｜파리 이종수특파원｜고든 브라운 영국 재무장관이 17일(현지시간) 차기 영국 총리로 사실상 확정됐다.

단독 당수 후보로 출마한 그는 이날 노동당 의원 353명 가운데 313명(89%)의 압도적 지지를 얻어 노동당 당수직을 잇게 됐다. 새달 24일 특별전당대회에서 당수로 공식 취임하는 절차만 남았다. 이어 27일에는 관례에 따라 집권당 당수로서 자동적으로 총리가 된다.

브라운 장관은 이날 당수 지명 수락연설에서 정치에 대한 ‘신뢰 회복’을 특별히 강조했다. 그는 “총리 취임 전까지 전국을 돌며 듣고 배우겠다.”며 “외교 정책만이 아니라 학교·병원·공공서비스에서 국민의 신뢰를 얻도록 노력하겠다.”고 밝혔다. 이는 토니 블레어 총리의 10년 장기집권으로 인한 지지율 하락과 노동당의 부패 이미지를 극복하겠다는 의지로 풀이된다.

특히 ‘교육·의료·주택’ 문제에 대해 많은 관심을 보였다. 구체적으로 ▲젊은 부부의 주택 마련 ▲최고의 교육 기회 ▲국립의료원 진료 서비스 강화 ▲보육 ▲환경 ▲범죄 예방 등을 지원하겠다고 거론했다.

이어 미국과의 관계에 대해선 “영국 총리와 미국 대통령의 사이는 매우 강력한 관계여야 한다.”며 “미국 대통령과 그런 관계를 구축하기를 기대한다.”고 말했다. 구체적으로 조지 W 부시 대통령의 이름을 거론하지 않은 것은 미국 대선을 의식한 것으로 풀이된다.

또 핫이슈인 이라크 파병에 대한 부정적 여론을 인정하지만 급격한 정책전환은 없을 것임을 예고했다. 그는 “여론이 심각하게 나누어져 있다는 것을 알지만 이라크 주둔 영국군은 이미 감축되고 있는 ‘새 단계’에 접어들었다.”고 설명했다. 파병군 규모가 4만명에서 현재 7000명으로 줄었고 이라크 3개주로부터 철수하기 시작했음을 강조한 것이다.

앤드루 매킨레이 의원 등 일부 의원이 퇴임을 앞둔 토니 블레어 총리가 유럽연합(EU) 정상회담, 선진 8개국(G8) 정상회담에 참석하는 것을 비판한 것에 대해서는 “블레어가 총리직을 수행하는 게 맞다.”고 방어했다.

정부 조직에도 약간의 변화가 예상된다. 그는 “헌법 혹은 제도의 변화가 필요하면 무엇이든 하겠다.”고 말했다. 이에 따라 총리실 정치 보좌관들의 위상은 낮추고 정부 관리의 역할을 강화할 것으로 전망된다. 또 스코틀랜드 분리 독립에 대해서는 반대 입장을 고수할 것으로 보인다.

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