패스트푸드 업체들이 ‘성인병의 주범’이란 오명을 벗기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 미국에서 3번째로 큰 패스트푸드 체인인 웬디스 인터내셔널은 치킨과 감자튀김 등에서 트랜스지방을 95%까지 줄이기 위해 튀김용 기름으로 트랜스 지방이 전혀 없는 옥수수·콩기름 혼합유를 사용할 것이라고 8일(현지시간) 밝혔다.

트랜스 지방은 하루 5g이상 섭취할 경우 심장질환 위험을 25% 높인다는 연구결과가 나와있을 만큼 비만과 동맥경화 등 성인병 유발의 주요 원인으로 꼽히고 있다.

새로운 튀김기름은 8월부터 미국과 캐나다의 6300여개 지점에서 사용된다. 치킨 샌드위치와, 감자튀김 등의 트랜스 지방 함유량을 0∼0.5g으로 떨어뜨릴 수 있을 것으로 웬디스측은 보고 있다.

로리 에스트라다 연구개발 부사장은 “새 기름을 사용하더라도 제품의 맛과 가격에는 변함이 없을 것”이라고 밝혔다. 웬디스는 올해초 샐러드 드레싱에서도 트랜스 지방 함유량을 0g으로 떨어뜨렸다. 지난해부터는 삶은 감자에 무지방 마가린을 제공하고 있다. 맥도널드사는 웬디스보다 앞서 지난 2002년 트랜스 지방을 절반으로 줄일 수 있도록 튀김기름을 교체하겠다고 밝혔지만 아직까지 시행되지 않고 있다.

이세영기자 sylee@seoul.co.kr