런던 자살폭탄 테러의 배후조종자로 지목된 이집트 화학자를 둘러싸고 이집트와 영국이 신경전을 벌이고 있다. 영국측은 용의자의 혐의가 확실하다며 직접 신문, 송환 등을 언급하자 신중한 태도의 이집트가 신경질적인 반응이다.

이집트 내무부는 15일(현지시간) 마그디 엘나샤르(33)가 이집트 당국에 체포돼 조사를 받고 있으나 혐의를 부인했다고 밝혔다.

리즈시 리즈대학에서 지난 5월 박사학위를 받은 엘나샤르가 한달 반가량의 휴가를 이용해 이집트에 왔다고 그를 대변하는 듯한 발표를 했다. 게다가 그가 박사후 연구계획을 위해 영국으로 돌아갈 계획이라고 진술했다며 그의 생활용품들이 리즈의 아파트에 그대로 있다고 덧붙였다.

하비브 알 아들리 이집트 내무장관도 그가 테러조직인 알 카에다와는 관련이 없다며 영국과 일부 언론들이 엘나샤르에 대해 성급한 결론을 내리고 있다고 불만을 표시했다고 현지 언론들은 전했다.

반면 이안 블레어 런던 경찰청장은 “이집트에서의 수사상황을 주시하고 있다.”면서 “필요한 경우 수사관을 파견하거나 범인 송환 조치를 취할 계획”이라고 이집트측을 압박했다.

이집트 현지언론들은 이집트 정부가 엘나샤르를 송환하지 않기로 했으며 영국 등 외국 관계자들이 직접 신문하지도 못하게 할 방침이라고 보도하는 등 두 나라의 갈등설을 부각시켰다.

엘나샤르는 카이로 국립연구센터 후원으로 2000년 10월부터 리즈대에서 수학했다. 앞서 2000년 1월부터 한 학기동안 미국 노스캐롤라이나주립대에서 화학공학 대학원 과정을 이수했다. 주 전공은 바이오촉매작용과 효소 연구로 생화학무기나 폭탄제조와는 직접적인 관련은 없다.

이석우기자 jun88@seoul.co.kr