어릴 적 할머니가 듣던 트로트를 귀동냥했다는 20대 피아니스트 손열음. 그녀는 이제 트로트를 들으면 “아, 좋네！”라고 자신도 모르게 중얼거린다고 했다. 클래식을 업으로 하는 젊은 세대들의 가슴까지 적시는 트로트의 매력을 누가 부인할 수 있을까. 일명 뽕짝이라 불리는 트로트가 한국의 전통가요임에 틀림없나 보다.

요즘 ‘돌아가는 삼각지’를 부른 가수 배호의 노래를 즐긴다. 그가 명성을 얻은 지야 오래됐지만 진심으로 그를 가까이하게 된 것은 지난달 한 방송사가 배호 탄생 70주년을 맞이해 마련한 그의 삶과 음악 인생을 담은 프로를 보면서부터다. 놀랍게도 프랑스의 한 재즈그룹이 배호의 ‘누가 울어’를 편곡해 무대에 올렸다는데 정말 멋졌다. 최근에는 우리의 한 재즈가수도 배호를 재해석한 앨범을 발표했다고 한다.

배호 노래 중 ‘굿바이’가 가장 마음에 든다. 중저음의 호소력 짙은 목소리에 그의 독특한 창법과 음악적 해석이 잘 어우러진 그 노래를 들을 때마다 감탄사가 절로 나온다. “아, 정말 노래 잘하네!”

최광숙 논설위원 bori@seoul.co.kr