“이모 얼굴에 예쁜 보라색 나비가 앉았네. 나비 날개는 오렌지색이네.∼”

최근 유치원 방학을 맞아 이모네 집에 놀러온 네살짜리 조카 유빈이가 이모인 기자의 안경을 보고 한편의 아름다운 시를 읊었다. 보랏빛 프레임에 오렌지 빛 다리를 가진 나의 안경은 유빈이 덕분에 훨훨 하늘을 나는, 한 마리의 예쁜 나비가 됐다.

조카가 최근 안경을 쓰기 시작했다. 어린 나이에 안경을 쓰는 것이 험악한 어른들의 세계에 일찌감치 발을 들여 놓은 것 같아 마음이 아팠다. 안경이 깜찍한 조카의 얼굴을 망치는 흉물로 비춰질까 안쓰럽기까지 했다. 나이는 어려도 여자라고 벌써부터 미의식이 하늘을 찌르는 아이라서 걱정이 더욱 앞섰다. 유치원에 갈 때 분홍색 옷만 고집해 여동생과는 늘 실랑이를 벌이는 애다. 더구나 감수성이 남다른 아이인지라 안경이 큰 ‘족쇄’가 되지 않을까 싶기도 했다.

유빈이가 집에서는 여동생의 성화에 안경을 쓰더니만 정착 유치원에 갈 때는 “친구들이 놀린다.”며 살짝 벗어 놓고 갔다는 얘길 듣고 안타깝기만 했다. 그러던 유빈이가 이젠 안경을 자랑스럽게 쓰고 우리 집에 나타난 것이다. 여동생에게 물어봤더니 “유치원 친구들이 예쁘다.”고 칭찬을 했다는 것이다. 여동생이 유치원 선생님께 미리 상담을 하고 아이들이 놀리지 않길 당부한 덕이다.

선생님의 따뜻한 한마디가 철없는 어린아이의 걱정을 눈녹듯 녹여 자신감을 심어준 것이다. 학교 졸업 후 언제부터인지 사라져 버린 선생님에 대한 존경심이 조카 덕분에 울컥 되살아 났다. 자칫 상처 입고, 평생 안경 쓰길 두려워할 수 있는 어린 조카에게 희망을 안겨 준 것 같아 참으로 고마웠다. 물론 여동생도 “유빈이 얼굴에 예쁜 초록색 나비가 앉았어요.”라며 유빈이의 미모가 초록색 안경으로 더욱 빛나도록 해주는 역할을 맡았다.

선생님과 엄마의 배려로 새로운 변화에 잘 적응하는 유빈이를 보면서 새 정부에도 그런 기대를 해 본다. 내 말만 옳다고 국민을 가르치려 들지 말고, 국민의 마음을 움직이고 설득해 국민 스스로 자신감과 자긍심을 갖도록 해 주는 ‘예쁜 나비’가 됐으면 좋겠다.



최광숙 정치부 차장 bori@seoul.co.kr