지난해 ‘10억을 받았습니다’라는 외국계 P생명보험사의 광고를 보자마자 뜨악해졌다. 남편의 목숨 값으로 받은 10억원으로 행복한 전원생활을 하는 미망인이 먼저 간 남편의 부재에 대해 어떤 안타까움도 표현하지 않았기 때문이었다. 단정하고 잘 생긴 보험사 직원의 출현도 황당했다.

왠지 불편한 감정을 유발하던 광고는 논란을 일으킨 뒤 올해부터는 방영되지 않았다.

언젠가 P생보사 직원에게 이런 감정을 토로하자 그는 “본사에서 설문조사를 해봤더니 여자, 특히 주부들은 그 광고를 참 좋아하던데….”라며 기자의 생각이 특이하다는 반응을 보였다. 반면에 남자들은 그 광고를 싫어한다고 했다. 남자 보험설계사를 미망인의 애인처럼 보이게 한 것도 남자들은 불쾌하게 여긴다고 했다.

가족 걱정에 생명보험에 가입하는 남자들이 많지만, 일부는 “누구 좋으라고 생명보험을 드느냐.”고도 한다. 최근엔 맞벌이가 많아지면서 ‘누구 좋으라고’의 대상에 아내뿐 아니라 남편들도 손꼽히고 있는 추세다.

몇년 전까지만 해도 우리나라 사람들은 생명보험 등의 수혜자를 ‘법적 상속인’으로 하는 것에 별로 이의가 없었다. 상속 1순위 배우자와 직계 비속(자녀),2순위는 직계 존속(부모)이다. 그러나 최근 보험설계사들은 달라진 모습과 맞닥뜨린다. 상당수 보험 계약자들이 수혜자로 ‘법적 상속인’이나 ‘배우자’가 아닌 ‘자녀’를 지명한다는 것이다. 이혼이 흔하고 재혼도 흔한 세상에서 배우자보다는, 남녀 모두가 아무래도 자식은 더 끝까지 책임지고 걱정해야 할 대상으로 평가하는가 보다.

그러나 결혼할 당시로 돌아가면 그같은 평가가 터무니없이 편협한 생각이라는 결론에 도달할 수 있을 것 같다.‘행복하게 해주겠다.’며 결혼했다면 그(그녀)는 자신이 존재하지 않는 순간에도 배우자가 행복할 수 있도록 도움을 주는 것이 필요하기 때문이다. 비록 그(그녀)가 다른 사람과 제2의 인생을 살더라도 말이다.



문소영 경제부 차장 symun@seoul.co.kr