도회 중학교에 가서 ‘커닝’을 알았습니다. 시골 초등학생들이야 성적에 둔감해 고작해야 칼집 낸 연필을 굴리는 정도였지요. 그랬던 것이 중학교엘 가니 시험 때면 책상과 손바닥이 새까맣고, 더러는 ‘페이퍼’라는 게 보이기도 했습니다. 그러나 이때까지만 해도 ‘자가발전’ 수준이지 ‘집단적 모의’는 없었습니다. 시험시간 50분 중 한 40분쯤이 지나면 날건달같은 놈 안달이 나 앞에 앉은 깍쟁이의 등짝을 꾹꾹 찔러댑니다.“알았다.”고 약속은 했지만 시험지라는 게 보여주기도, 훔쳐 보기도 여간 어려운 일이 아닙니다. 천신만고 끝에 겨드랑이 사이로 몇 개를 훔쳐 보긴 했지만 그래봐야 선생님의 매타작을 면하지 못합니다.

그랬던 것이 이제는 100여명이 손발을 맞춘 대규모 ‘수능부정’으로 발전했습니다. 과정의 중요성에 관심없는 세태를 반영한 것 같아 가슴 아프고, 지금의 교육풍토에서는 이런 일 일회성이 아닐 것 같아 답답합니다. 이러다가 사이보그가 대리시험을 치르는 일도 없지 않을 테니 말입니다.

심재억 문화부 차장 jeshim@seoul.co.kr