경기침체 여파로 사회 초년병이자 근로 주축 계층인 20대와 30대 취업자 수가 19년 만에 최악을 기록했다.

21일 기획재정부와 통계청에 따르면 지난 8월 20대와 30대의 취업자는 952만 6000명으로 지난해 같은 기간의 980만 2000명에 비해 27만 6000명(2.8%) 감소했다.

이는 1990년 4월 944만 4000명 이후 가장 적은 것이다. 30대 취업자는 577만 4000명으로 1993년 2월 576만 4000명 이후 가장 적은 수준이다. 금융위기가 시작된 지난해 9월 985만 4000명이던 20대와 30대 취업자 수는 기업 구조조정이 시작되고 자영업자가 몰락하면서 올해 2월 951만 4000명까지 계속 감소했다. 3월부터 정부의 공공 부문 일자리 지원책에 힘입어 6월 975만 3000명까지 4개월간 증가했지만 최근 신규 채용 부진으로 7월 976만 1000명, 8월 952만 6000명으로 급격히 나빠졌다.

정부 관계자는 “청년인터제 등 일자리 사업을 내년에도 운영할 계획이지만 기업 등 민간부문의 채용이 늘지 않아 청년일자리 사정은 당분간 안 좋을 것으로 보인다.”고 말했다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr