농협중앙회가 신용(금융)·경제(농축산물 유통) 사업 분리를 오는 2017년까지 진행하는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 분리 시한을 내년 말까지로 잡은 정부 입장과 큰 차이가 있어 논란이 예상된다.

28일 농식품부와 농협에 따르면 농협은 2017년까지 농협 스스로 필요한 자본을 조달해 신경분리를 한다는 내용 등의 자체안(案)을 다음달 초까지 마련, 정부에 제출할 방침이다. 이중 2017년까지 사업을 분리하는 방안은 지난 2007년 정부와 농협, 농민단체 등이 합의한 신경분리안과 비슷하다. 농협 스스로 10년간 8조 2000억원의 적립금을 쌓아 신경분리의 ‘종잣돈’으로 활용한다는 것이다.

그러나 농식품부는 민관 합동기구인 농협개혁위원회를 만들어 지난 3월 새로운 분리안을 마련했다. 중앙회를 농협경제연합회로 축소 전환하고 신용-경제 사업은 각각 별도의 지주회사로 독립시키는 내용이다. 정부는 이를 토대로 올해 안에 관련 법 개정안을 국회에 상정하고 내년까지는 신경 분리를 마무리한다는 방침이다. 정부와 농협 사이의 ‘온도차’가 너무 큰 셈이다.

정부의 입장은 단호하다. 시기를 늦추면 신경분리 자체가 무산될 수 있기 때문이다. 농협의 자체 자본 조달 역시 현실성이 떨어진다고 보고 있다. 농협중앙회는 금융 위기가 본격화된 작년 4·4분기 1274억원의 적자를 냈을 정도로 사정이 좋지 않다.

이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr