포스코 포항제철소는 7일 두 개의 바(bar)를 겹쳐 고온으로 압연(금속을 판이나 봉 등으로 가공하는 방법)하는 전단변형접합방식을 이용해 핫코일 10장을 연연속 압연하는 데 성공했다고 밝혔다.

이번 연연속 압연으로 두께 2㎜의 코일소재 10장을 12㎞ 길이로 만들어냈다.

포스코는 지난해 3월 접합기와 바를 감는 코일박스, 고속절단기 등 연연속 설비를 포항제철소 2열연공장에 설치했다. 연연속 설비는 열연제품 소재인 슬래브(slab)를 1차 압연해 두께 25∼35㎜ 상태의 바로 만든 뒤 최대 25장까지 이어 압연하는 기술이다.

두 개의 바 끝 부분을 겹친 후 비스듬히 고속으로 자른 면 사이에 발생하는 전단열을 이용해 붙이는 전단변형접합방식을 도입해 이번 시험압연에 성공했다.

전단변형접합방식은 포스코가 세계 최초로 개발에 성공한 것으로, 연연속 압연할 경우 바 압연 대기시간은 기존 30∼40초 에서 1초 내외로 단축되며, 생산성과 품질향상에 크게 기여할 수 있다. 또 작업 때 처음과 끝 부분에서 발생하는 품질불량과 스크랩 손실이 줄어 들고 압연이 어려운 넓이와 두께의 제품 생산도 가능하다는 게 포스코측의 설명이다.

포스코 관계자는 “세계 철강산업의 급속한 구조조정과 중국 등 후발 철강국의 기술개발 가속화 등 변화에 대응해 연연속 압연 기술을 정착시켜 고부가가치 제품 관련 기술 개발에 총력을 기울일 것”이라고 말했다.

포항 김상화기자 shkim@seoul.co.kr