“외부 탓 하지 마라. 외부 환경을 극복하고 안을 살찌워야 살아남는다.” 지난달부터 국내 최대 화학업체인 LG화학을 이끌고 있는 김반석(57) 사장이 던진 올해 경영 키워드는 ‘내실 경영’이다.

LG에 따르면 김 사장은 지난달 10일 CEO에 취임한 뒤 가급적 외부 노출을 피하고 있다. 대신 임직원 회의 등을 통해 ‘내부적으로 실속있는 경영 성과’가 올해 최우선 경영 과제라는 점을 수시로 강조하고 있다. 김 사장은 내실 경영 키워드 전파를 위해 서울 여의도 본사 및 여수 공장 등지를 돌며 지금까지 40개 팀의 부서장 및 직원들과 대화를 가지면서 업무 현황 파악에 나서는 동시에 자신의 경영 키워드를 강조했다.

김 사장이 내세우고 있는 내실 경영은 작년에 이어 올해도 고유가로 인한 원자재값 상승 등 수익성과 관련된 악재가 도사리고 있기 때문에 이를 극복하기 위해서는 내부적으로 비용절감 등 다양한 자구노력을 기울여야 한다는 것이다. 김 사장은 “외부 환경이 나쁘더라도 실적이 좋지 않은 것은 결국 회사 내부의 잘못에 기인한다.”며 임직원들이 아무리 어려운 경영환경이 예상되더라도 이를 쉽사리 수용해 최선을 다하지 않을 경우에 대해 경각심을 일깨우고 있다.

김 사장은 그러나 내실 경영 때문에 좀처럼 밖으로 나서지 않는 은둔 스타일의 경영인과는 사뭇 차별화된다. 우수 인재 채용 등 회사 경영에 필요하다고 판단되는 사안에는 직접 나서는 적극적인 면모도 보여주고 있다. 일례로 김 사장은 최근 미국 시카고와 샌디에이고에서 열린 해외 고급인력 채용설명회에는 직접 나서기도 했다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr