우리홈쇼핑을 사이에 둔 경방과 태광의 지분 확보 경쟁이 치열하게 전개되자 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

경방(회장 김각중)은 지난 2일 우리홈쇼핑 지분 2.45%를 보유한 경비보안업체 ‘시큐리티진돗개’를 316억원에 인수, 전체 지분을 28.7%로 확대했다.

지난해 우호 지분을 합쳐 50% 이상의 지분을 확보, 명실상부한 1대주주로 자리잡은 경방이 새삼스레 지분 늘리기에 나선 까닭은 무엇일까.

불과 열흘새 20% 이상의 지분을 차지하며 2대 주주로 떠오른 태광산업 때문이다.T-커머스(인터넷TV 상거래),M-커머스(모바일 상거래) 등 첨단 유통채널로 발전 가능성을 지닌 우리홈쇼핑을 태광으로부터 사수하겠다는 것이다.

태광산업계열 티브로드(Tbroad·전 태광MSO)는 국내 최대 복수케이블TV방송사로 홈쇼핑 사업 진출을 통해 방송통신 사업과의 시너지 효과를 노리고 있다. 이를 위해 지난달 22일 아이즈비전의 우리홈쇼핑 지분 19%(162만 9020주)를 912억 2000만원에 인수, 최근 엠에스씨 보유 지분 3만주도 추가로 확보해 지분율이 20%를 넘어선 것으로 알려졌다.

홈쇼핑을 ‘미래 성장 동력’으로 삼고 있는 경방으로서는 이같은 태광의 진출이 반가울리 없다. 주력 산업인 섬유산업 매출은 점점 줄고 있는 추세지만, 우리홈쇼핑은 2004년 경상이익 250억원에서 지난해 700억원으로 성장해 큰 기대를 걸고 있기 때문이다.

경방측 관계자는 “회사에서 홈쇼핑의 사업성을 ‘무궁무진’하다고 파악하고 있다.”면서 “파생사업의 가치 등을 따져봤을 때 경영권을 사수하려는 것은 당연한 조치”라고 말했다.

우리홈쇼핑도 태광의 진출을 관망할 수만은 없는 처지다. 정대종 사장을 비롯, 임원 절반 이상이 경방 출신일 정도로 두 회사는 긴밀한 관계를 맺어왔다. 정 사장은 경방의 방송사업을 진두지휘해 온 인물로,1994년 경방의 계열사 한강케이블TV 설립에 주도적인 역할을 했다.1998년부터 한강케이블TV가 매각된 2002년까지 대표이사직을 맡았고,2003년 우리홈쇼핑 사장으로 취임했다. 업계 관계자는 “태광측의 우리홈쇼핑 인수는 투자 목적이란 시각도 있지만, 지분율이 20%를 웃도는 만큼 영향력을 행사하려는 의도가 있는 것”이라고 해석했다.

서재희기자 s123@seoul.co.kr