“2030년까지 산림 면적의 55%인 350만㏊를 경제림으로 육성할 계획입니다.”

18일 산의 날을 맞아 최종수(崔鍾秀·53) 산림청장은 산림도 가치있는 자원으로 거듭나야 한다고 강조했다.최 청장은 “30년간의 치산녹화사업으로 민둥산은 없어졌지만 양질의 산림서비스를 얻기 위해서는 지속적 투자가 필요하다.”며 “우리 산림은 2000년 기준 공익적 가치가 50조원,임산물 생산액은 3조원에 달하나 녹화된 산림을 공익적·경제적 가치가 있는 자원으로 육성하는 데는 미흡했다.”고 지적했다.

그는 산림 자원화의 핵심으로 ‘숲의 재창조’를 들었다.“지난해 산의 날이 지정되고 식목일이 법정 공휴일에서 제외된 것은 산림 환경의 변화를 보여준다.”고 밝힌 그는 “인간이 다양한 교육을 통해 인재로 성장하듯 산림도 건강한 생태환경을 유지하기 위해서는 풀베기와 솎아베기,덩굴제거 등의 작업이 제때 이뤄져야 한다.”고 말했다.하지만 우리 산림은 30년생 이하가 68%인 청년기에 지나지 않는다.때문에 산림청은 내년부터 5년 동안 100만㏊의 산림에 우선적으로 숲가꾸기를 추진할 계획이다.

최 청장은 이어 “임업경영이 가능한 지역을 경제림 육성단지로 조성해 조림·육림사업을 확대하는 등 집중 투자할 방침”이라면서 “경제림에는 소나무와 참나무류를,수원함양지는 낙엽활엽수를 심는 등 조림 수종도 정리해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

정부대전청사 박승기기자 skpark@