아침 7시,70세 강할머니는 어김없이 택시를 몰고 거리로 나선다.남들이 부러워하는 건강에,일하는 보람까지 하루하루가 즐겁다.오후 3시,공할아버지(76)는 오늘도 종묘 공원 한구석에 자리를 차지했다.골판지 종이상자를 뜯어내,필묵으로 논어 맹자를 써내려간다.구경꾼들도 반백의 노인들이다. 저녁 7시,김할아버지(67)부부의 판잣집에도 하루해가 저문다.등에 생긴 커다란 혹때문에 평생 똑바로 누워서 자본 적이 없는 할아버지와 앞을 못 보는 할머니는 중학생 손자까지 돌보는 힘겨운 삶을 이어가고 있다.

우리나라는 지난 2000년 65세 이상 노인이 전체인구의 7.1%인 337만명을 넘어 고령화사회에 접어들었다.2019년에는 14.3%인 753만명으로 늘어나 본격적인 고령화사회가 될 것이란 전망이다.

EBS는 2일 ‘노인의 날’을 맞아 특집다큐멘터리 ‘인생칠십고래 빈(人生七十古來 頻)’(오후 10시50분)을 방송한다.70세까지 살기 드물다는 옛말이 무색하게 수명이 늘어나는 요즘,이에 걸맞은 선진복지 시스템을 알아본다.

먼저 생산적인 노후를 꿈꾸며 적극적으로 취업에 도전하는 노인들을 만난다.현재 65세 이상의 취업희망자는 40만명이 넘지만 실제 일자리를 얻는 예는 드물다.노인 취업의 성공 모델로 꼽히는 사업체를 찾아 구제나 자선의 차원이 아닌 인력 확보로서의 노인 고용을 취재한다.

이어 장수국가 일본을 찾아간다.연구소와 병원,그리고 양로원의 삼위일체 시스템으로 운영되고 있는 도쿄 노인종합연구소를 살펴본다.

노인 인구가 늘어날수록 시설수용보다는 재가복지에 중점을 둬야 한다.하지만 자녀가 있음에도 따로 사는 노인의 비율은 현재의 31%에서 10년후에는 70%에 이를 것으로 전망된다.재가 노인복지 사업에 앞장서고 있는 스페인의 사례를 통해 우리의 앞날을 모색해 본다.



이순녀기자 coral@