개봉 23일 만에 ‘가문의 영광’(제작 태원엔터테인먼트)이 확보한 관객은 전국 364만 9000여명.올해 최고 흥행작 ‘집으로…’(전국 412만명)의 기록갱신을 눈앞에 둔 이즈음,주인공 정준호·김정은 뺨치게 관객몰이에 수훈을 세운 ‘조연' 유동근(46)은 어떤 마음일까.

“영화 한편 떴다고 배우인 양 해서야 어디 될 말입니까.관객들의 사랑은 감사하지만….아휴,그래도 대박났다고 영화인 행세를 하는 건 영 체질에 안맞습디다.첫 기자시사회 한번 가고는 관객들이 모인 자리엔 일절 가질 않았어요.”

무게를 갖추고 불쑥 던지는 흥행소감이 ‘왕’답다.“안방극장에서 시청자들의 사랑을 받고 ‘컸으니' 쉽게 그걸 외면해서는 안 된다.”는 ‘도의론’부터 폈다.

그의 영화 속 배역은 호남 제일가는 조폭 집안의 맏아들 인태 역.가문의 영광을 이뤄놓겠다는 일념으로 서울대 법대 출신의 ‘먹물’을 매제로 들이느라 좌충우돌하는 무식한 캐릭터다.전라도 사투리를 배우는 데만 서너달.40·50대 중년관객을 극장으로 불러낸 건 순전히 그의 덕분이라고 해도 과언이 아니다.촬영현장에서 ‘극성맞게' 시나리오에 없는 아이디어를 개발하고 애드리브를 한 공력이 헛되지 않은 것이다.

“영화에 집사람(전인화)이 어떤 반응을 보였는지 많이들 궁금해하는데,우린 서로 간섭 안해요.(웃음)개봉하고 한참 있다 친구들이랑 보고 오더니 ‘재미있더라.’고 한마디 하대요.”

1991년 ‘낙타는 따로 울지 않는다' 이후 11년 만의 스크린 나들이.잇속 밝은 충무로가 그의 ‘변신’재주를 내버려둘 리 없다.아니나 다를까.요즘 한창 시나리오가 밀려든단다.하지만 성급히 다음 작품을 결정할 마음은 없다.“이번 역할도 전에 안해 본 거라 도전했을 뿐”이라면서 “아직 시나리오를 제대로 볼 줄도 모른다.”고 우스갯소리를 한다.

역시 TV사랑이 절절하다.“후배 탤런트들이 스크린에 외도했다가 TV로 돌아오지 않는 이유를 알겠더군요.영화는 방송과 달리 배우에게 몇달씩 넉넉히 연습시간을 주지 않습니까.개성을 개발해 낼 충분한 여유를 얻는 셈이고,그 매력에 한번 빠지면 헤어나기 힘들 것 같더라구요.연기자에게도,연출자에게도새로운 시도를 기대하지 않는 방송계의 생리도 문제가 있어요.”

그는 새달 다시 방송촬영에 들어간다.내년 1월6일부터 방영되는 KBS 미니시리즈 50부작 ‘아내’에서 기억상실증을 극복해가는 중년의 건축가가 된다.

황수정기자