실업률이 하향안정세를 보이고 있는 것과 대조적으로 장기실업자 비중은 갈수록 높아지고 있어 대책마련이 시급한 실정이다.또 청년실업률도 해를 거듭할수록 상승하고 있다.

12일 노동부 및 통계청 등에 따르면 지난 6월 말 현재 실업률은 2.7%(61만1000명)로 1년 전 3.3%(74만 5000명)에 비해 안정추세를 보였다.그러나 전체 실업자 중 장기실업자가 차지하는 비중은 15.7%로 9만 6000명이나 됐다.

이직 후 1년 이상된 실업자를 나타내는 장기실업자는 조사가 시작된 첫해인 1998년 8.5%(13만명)에 비해 절대수는 줄었으나 점유율은 4년만에 무려 7.2%포인트 높아졌다.

장기실업자 비중은 IMF관리체제에 들어간 첫해인 99년 17.8%(24만 2000명)로 치솟았다가 다음해 14.0%로 줄어든 뒤 지난해 14.8%에 이어 올해까지 꾸준히 증가하고 있다.

이와 함께 15∼29세의 청년실업자도 해마다 늘고 있다.

청년실업자는 지난 96년 6월 4.5%,24만 5000명에 불과했으나 98년 6월 말 현재 6.1%,27만 6000명으로 늘어났다.청년실업자는 IMF관리체제인 지난 98년 한때 12.1%까지 치솟은 바 있다.장기실업자 비중이 높아지는 원인에 대해 노동부 관계자는 “사업주들이 임금 등의 측면에서 장기실업자보다 신규실업자를 선호하기 때문”이라면서 “그러나 장기실업자 수는 해마다 줄어들고 있는 추세”라고 말했다.



김용수기자 dragon@