무등산 보호단체협의회(상임의장 일철 스님)가 설립된 지 10여년만에 광주시민들이 즐겨찾는 ‘무등산 지킴이’로자리잡았다.무등산 파괴현장을 항의집회로 가로막고 천혜의 자연을 후손에게 물려주기 위한 갖가지 노력을 실천으로 보여줬다. 무등산 보호단체협의회는 지난 98년 YMCA 등 11개 단체가 협의체를 구성,설립한 이후 지금은 53개의각종 사회단체들이 참여하고 있다.시민의 열렬한 호응이뒷받침됐기 때문이다.

협의회는 그동안 무등산 자연환경을 지키기 위해 수많은노력을 기울여왔다.그중 대표적인 사례는 무등산 공유화(트러스트)운동과 무등산 포럼·환경대학 운영 등이다.

무등산 공유화 운동은 시민성금으로 보존가치가 높은 자연자원과 문화자산을 사들여 개발로 인한 훼손을 막자는취지로 92년부터 시작됐다.무등산의 총 면적은 115.76㎢로 광주시에 67.66㎢(58%),전남도에 40.08㎢(42%)씩 각각 편입돼 있으며 전체면적의 79%가 사유지이다.

협의회는 이에 따라 지난해 지역사업가와 무등산 토지 소유주로부터 400평의 땅과 수천만원을 기부받아전국 최초로 ‘무등산 공유화 재단’을 설립했다.또 지난 98∼99년‘무등산 포럼’을 통해 무등산 보호와 개발방안을 제시하는 사업도 추진했다.

광주시도 이들이 제기한 문제를 인식,‘무등산 보전과 이용에 관한 종합계획’에 대한 용역을 발주해 원효사지구집단취락지구 이전과 정상부근 군부대 이전 및 생태복원에 나섰다.

협의회는 또 시가 정상일대에 무분별하게 들어선 방송사의 송신탑을 한곳으로 통합하는 등 무등산을 시민의 품으로 되돌려주는 정책을 추진토록 유도했다.이밖에 94년부터 환경대학을 개설,이 지역 청소년 및 사회지도층 인사들을 대상으로 운영하면서 무등산 사랑과 자연보호운동을 전파하는 데 앞장서 왔다.

봄·가을 정례사업으로 무등산사랑 범시민 실천대회와 청소년 그림 글짓기 등반대회 등 각종 프로그램도 운영하고있다.

김희송(34)사무국장은 “협의회가 출범 당시에는 무등산에서 취사 안하기,쓰레기 되가져오기 등 작은 것에서 시작했으나 시민들의 적극적인 호응으로 지금은 무등산 개발관련 정책을 수립하는 데까지 영향을미치는 단체로 성장했다.”며 “앞으로 전국의 국립공원과 유명산에 대한 관리·보존업무에 방향성을 제시하는 정책개발도 서두를 것”이라고 말했다.

광주 최치봉기자 cbchoi＠