프로농구 SK 나이츠의 로데릭 하니발이 서서히 진가를 발휘하고 있다.

하니발은 6일 홈에서 열린 삼보와의 경기에서 26득점에리바운드 8개,어시스트 7개의 ‘트리플더블급’ 활약으로팀을 2연패의 부진에서 건져냈다.나이츠로서는 이날 하니발의 분발로 인한 승리가 연패에서 벗어난 것 이상으로 의미가 있다.그동안 침체됐던 팀 분위기를 쇄신할 수 있는계기를 찾을 수 있게 된 것이다.

하니발은 한국 무대 데뷔 첫해인 99∼00시즌에 빠른 속공과 철벽 수비를 앞세워 팀의 첫 우승에 기여했고 ‘수비 5걸’에도 2년 연속 선정된 정상급 용병.

하지만 3년 연속 재계약에 성공한 하니발의 올시즌은 기대에 못미쳤다.새로 뽑은 용병들이 부상과 기량 미달로 2차례나 교체된 가운데 하니발마저 국내 선수들의 수비에고전하면서 제 몫을 못하자 나이츠는 연패를 밥먹 듯했다.

그러던 하니발이 삼보전을 통해 예전의 근성과 기량을 드러내 보이기 시작한 것이다.하니발의 진가가 빛난 것은 23-25로 끌려가던 2쿼터 중반부터였다.골밑에서 3개의 슛을연속 성공시키며 29-25로 경기를 뒤집었고 2쿼터 막판에도 6점을 보태 10점 차의 리드를 잡게 한 것이 서울 SK가 경기의 주도권을 쥘 수 있었던 전기가 됐다.

수비가 좋은 양경민이 그를 맡았지만 2점슛 시도 16개 중 무려 13개가 림을 꿰뚫어 81%의 높은 슛 성공률을 과시했고 수비 리바운드만 8개를 걷어내며 궂은 일을 도맡았다.

또 자신에게 수비가 몰리면 에릭 마틴이나 서장훈에게 완벽한 어시스트를 해내는 것도 잊지 않았다.냉정한 승부사로 돌아온 하니발이 나이츠로서는 반갑지 않을 수 없다.

곽영완기자 kwyoung@