지방자치단체들의 인구늘리기 시책에도 불구하고 인구가줄고 있다.

서부 경남지역 일부 시·군은 인구의 급격히 감소로 정부의 지방교부세가 격감할뿐 아니라 행정의 정체성마저 잃을 지경에 처하자 98년부터 인구늘리기 시책을 추진해 오고있다. 이들 시·군은 귀농·어민들에 대해 1인당 2,000만원의 주택신축 자금이나 생활안정 자금 등을 지원하고 읍·면장들이 월 1회 이상 가정을 방문해 상담을 벌이는 한편 출산준비물 보내기 운동 등 여러가지 시책을 벌여 오고 있다.

그러나 시·군에서 이같은 시책을 벌이면서 제대로 홍보하지 않는데다 추진결과에 대한 내용조차 파악하지 못하고있다. 읍·면장들은 정기방문 시책을 모르는 등 형식에 그치고 있어 인구증가는 고사하고 오히려 감소하고 있다.

H군의 경우 지난달 말 군내 인구가 5만8,459명으로 지난해 5만8,614명에 비해 155명이 줄었으며 S군은 지난 7월말 4만484명으로 지난해 4만997명보다 513명이나 줄었다.

특히 이같은 시책이 공무원을 중심으로 이뤄지면서 강압적인 성격을 띄자 자녀들의 교육을 위해 타 지역으로 이주했다가 세대주만 전입해 세대주는 늘고 실제인구는 감소하는 기형적인 현상마저 보이고 있다.

이에 따라 시·군에서 인구늘이기 효과를 거두려면 읍·면·동 지역의 생활환경을 개선하고 귀농어민들에 대한 지속적인 관심과 지원 등 특별한 대책을 마련한 뒤 대대적인홍보가 필요하다는 지적이다.



진주 이정규기자