‘이젠 월드컵이다’-.타이거풀스 토토컵대회에서 사상 처음 국제대회 정상을 밟은 한국 여자축구가 눈높이를 대거 끌어올려 월드컵 출전이란 새로운 목표를 세웠다.

남자축구에 가려 존재조차 제대로 인식되지 않았던 한국 여자축구가 토토컵에서 예상 외의 선전을 펼지며 ‘할 수 있다’는 자신감을 얻은데 따른 것이다.한국은 이번에 우승도 우승이려니와 경기 내용면에서 세계 정상급 팀들을 능가하는기량을 선보여 총 16개국이 나서는 월드컵 무대를 노크할만하다는 결론을 내렸다.

따라서 한국 여자축구가 일차적으로 세운 목표는 오는 12월 대만에서 열리는 아시아선수권대회 입상권 진입이다.2003중국월드컵 예선을 겸하게 될 이 대회에서 결승에 올라 2장의티켓 중 한장을 거머쥐는 것이 1차 목표지만 중국이 개최국으로서 월드컵에 자동진출하게 됨에 따라 중국이 우승할 경우엔 3위 안에만 들면 월드컵 무대를 밟을 수 있다.

14개 나라가 참가신청을 마친 아시아선수권에서 선두권을다툴 후보는 기존의 여자축구 강국들인 중국 일본 북한 대만이다.그러나 한국이 급성장한 모습으로 출전하는 이번에는이전의 4강 구도에 변화가 일 것으로 보인다.한국이 이미 토토컵에서 베스트 멤버를 내보낸 일본과 1-1 무승부를 기록했기 때문이다.일본은 아시아권에서 세계적 강호 중국과 2강체제를 구축해온 팀이다.게다가 한국은 99월드컵 3위팀 브라질과 젊은 층으로 세대교체된 중국을 나란히 3-1으로 완파,세계 무대에서도 통할 것이란 믿음을 갖게 됐다.

대한축구협회는 토토컵 대회를 계기로 새로운 전기를 맞은여자축구의 월드컵 진출을 위해 실업 및 대학팀 창단시 아낌 없는 지원을 공약하는 등 활성화 대책 마련에 들어갔다.

박해옥기자 hop@