자신의 영화가 저울질되는 건 참을 수가 없다며 너나 없이 달려드는 영화제 경쟁부문에는 얼씬도 않는 괴짜.34세에이미 베니스영화제가 차려준 성대한 회고전 잔치상을 받았던 천재.진정한 영화마니아라면 모를 리 없는 이름,아키카우리스마키 감독이다.핀란드 출신으로 거장의 반열에 우뚝 올라선 그의 대표작 2편이 오는 21일 서울 광화문 아트큐브 극장에서 나란히 선보인다.

수입사 백두대간이 붙인 행사 제목에서부터 귀가 솔깃해지게 생겼다.‘아키 카우리스마키의 걸작 vs 졸작’.감독 스스로가 “최고”라 자신한 ‘성냥공장 소녀’(The Match Factory Girl)와,“실베스터 스탤론의 영화와 함께 세상에서 가장 형편없는 영화”라 악평한 ‘레닌그라드 카우보이 미국에 가다’(Leningrad Cowboys Go America)이다.

그렇다고 편견을 갖는 건 금물이다.걸·졸작을 나눈 감독의 기준을 알 수 없는 이상,관객은 직접 감동의 깊이를 재볼 수밖에 없다.

공교롭게도 둘 모두 감독이 영화 만들기에 한창 가속을 붙여가던 지난 89년 작품이다.팬들은 무엇보다 ‘성냥공장소녀’에 거는 기대들이 클 것이다.국내에 처음 선보인다.

성냥공장에 다니는 이리스는 늘 무표정한 얼굴만큼이나 일상도 남루하다.엄마와 계부의 생활비를 벌기 위해 기계처럼 반복되는 삶을 살던 어느날.희망없는 삶에 반항이라도하듯 월급을 털어 화려한 드레스를 사입고는 낯선 남자와밤을 보낸다.아이를 가졌지만 가족과 남자에게 버림받은이리스는 ‘마지막 선택’을 한다.

전작들에서 유머를 비틀어 요리하는 특기를 보여오던 감독은 이 영화로 세상을 다시 놀래켰다.70분짜리 짧은 영화속에는 대사가 극도로 자제돼 있다.그럼에도 지루하거나답답함 대신 감독의 깊은 통찰력을 엿보게 만든 재주가 신기하다.

감독의 평가와는 달리 ‘레닌그라드…’는 기실 그를 세계적 스타로 띄워올린 최고의 화제작이다.지독한 독설과 풍자,웃음을 통해 분노를 끌어올리는 이 작품은 이후 수많은 영화들에게 ‘전범’이 됐다.핀란드 툰드라 지대에서 활약하던 별볼일 없는 밴드가 아메리칸 드림을 품고 찾아간미국땅에서 겪는 해프닝들이 줄거리.황당한 설정에다 로큰롤,컨트리 뮤직,블루스,하드록,라틴음악까지 음악의 향연이 펼쳐지는 한켠으로 자본주의의 비정함을 싸늘히 냉소하는 감독의 시선이 보인다.뾰족한 앞머리 모양에 과장된 피터팬 구두를 신은 극중 밴드의 모습은 이미 낯설지 않다.5년전 백두대간이 수입해 개봉했고 비디오로도 나왔다.상영시간 78분.

1957년 핀란드 헬싱키 태생인 감독은 지난 83년 ‘죄와 벌’로 데뷔했다.이후 ‘나는 살인청부업자를 고용했다’‘레닌그라드 카우보이 모세를 만나다’‘발라라이카 쇼’등 컬트성향 짙은 작품들을 꾸준히 선보여왔다.

황수정기자 sjh@