초대 주미 북한 연락사무소장에 내정된 것으로 알려진 박명국(朴明國·44)은 대미 외교를 최일선에서 조정하고 다뤄온 북한의 대미(對美)외교의 ‘전령’이었다.

94년 북·미 제네바 합의후속조치로 이뤄진 ‘위싱턴 북·미 연락사무소 개설 전문가 회담’에 처음 모습을 나타내 알려지기 시작했다.97년 말부터 시작된 4자회담에서도 1∼4차 본회담까지 줄곧 관여해 오면서 주목을 받았다.대미외교의 사령탑인 강석주 제1부상에서 시작되는 북한 외무성의 ‘미국 스쿨’의 적자(嫡子)로 외무성내 차세대 선두주자.김계관 부상-한창언 국장-장창천 부국장으로 연결되는 대미통로의 실무 접촉라인이자 ‘막내’로 아낌을 받고 있는 것으로 알려져 있다.뛰어난 영어실력에 국제적 감각,고위층의 신임까지 겹쳐 실무자이나 ‘실세급’으로 대접받고 있다.1956년생으로 외무성 근무 20여년을 자랑하는 베테랑급이기도 하다.

홍원상기자 wshong@