2박3일 동안 제주도에서 열린 남북 국방장관회담은 많은 뒷 얘기를남겼다.이번 회담의 성공의 단초는 ‘승용차 밀담’이었던 것으로 알려졌다. ■북측은 당초 대표단 입국 일시와 회담 장소 등을 비공개로 하자고강력히 주장했다.그러나 우리측이 “이런 큰 행사를 비공개로 치르는것은 무리”라면서 “고집을 부린다면 회담 자체가 성사될 수 없다”고 버텨 공동보도문을 발표하는 등 ‘반공개 회담’이 이뤄졌다고 한관계자는 설명했다.

■김일철(金鎰喆)인민무력부장은 얼굴 가득 미소를 띠는 등 부드러운모습을 보였지만 회담때는 특유의 명료하고 핵심을 찌르는 말로 우리측을 긴장시켰다.9살 연하의 조성태(趙成台)장관에게는 “그건 제가조 장관선생과 의견을 달리합니다”라고 하는 등 깍듯한 존대말을 썼다.중요한 발언을 한 뒤에는 북측 대표단을 둘러보며 “동무들 맞지요,이상없지요?”하고 묻는 신중함을 보였다.

■우리측 관계자는 이번 회담의 성공요인은 ‘승용차 밀담’이었다고평가했다. 조 장관은 24일 저녁 회담장에서 상대 대표를 맞는 관례를깨고 제주공항까지 직접 영접을 나가 분위기를 고조시켰다.

한 회담 관계자는 “특히 제주공항에서 숙소인 롯데호텔까지 1시간20분에 걸쳐 승용차에서 밀담을 나누면서 회담의 ‘큰 줄거리’나 ‘감(感)’을 잡은 것 같다”고 전했다.25일 제주도 관광때도 조 장관과 김 부장은 한 승용차에 타 5시간 이상 많은 얘기를 나누며 ‘신뢰감’을 쌓았다.

■롯데호텔 11층에 마련된 숙소에서 북측 대표단은 ‘군인다운 절제된 모습’을 보였다.

오전 6시 무렵 잠자리에서 일어나 정각 7시에 정복 차림에 머리 단장까지 마치고 아침식사를 들었다.숙소에서도 호텔측이 마련한 음료수 가운데 독한 술에는 손을 대지 않고 맥주나 음료수만 한두병 마셨다. 방에 쓰레기를 남기지 않는 ‘조심스러움’도 잊지 않았다.



전영우기자 ywchun@