“나는 여성을 사랑한다.그러나 내가 진정 사랑한 것은 자유다.” 18세기유럽의 대표적인 호색한 조반니 자코모 카사노바(1725∼98)가 남긴 회상록의 한 구절이다.

이탈리아의 베네치아에서 태어난 그는 40여년 동안 유럽 각지를 돌아다니며모두 132명의 여성과 사랑을 나누었다고 한다.1년에 평균 3명의 여성을 상대한 셈이다.당시 유럽에는 계몽주의 사상이 풍미,종교의 속박에서 벗어나려는 자유의 기운이 강했다.카사노바가 추구한 자유는 인간의 근원적 욕망인 쾌락.이를 실천하지 않는 삶은 죽은 것과 다름 없다고 여겼다.

카사노바는 여러 나라 언어에 능통했고 철학 문학 의학 등 다방면에 걸쳐박학다식했다.여기에다 깔끔한 매너와 로맨틱한 분위기로 여성들의 허영심을 자극했다고 한다.그는 회상록에 자신은 여성을 위해 태어났다고 썼다.‘여자 사냥’ 역시 여성에 대한 봉사였다는 논리다.최후까지 참회를 모른 도덕불감증 환자라는 비난을 받지만 나름대로 ‘자유인’으로서의 소신과 철학은 있었던 것이다.

현대판 카사노바가 나타났다고 해서 화제다.간통 혐의로 지난 9일 경찰에구속된 주인공은 서울에서 카페를 경영하는 31세의 유부남이다.지난 1년 동안 무려 216명의 여성들과 성관계를 맺은 것으로 밝혀졌다.1.5일마다 파트너를 바꾸었다는 계산이 나온다.

상대는 카페를 드나든 20대 초반의 여성으로 대학생·회사원 등 직업도 다양하다.성관계를 맺은 장소는 카페 옆 개인 오피스텔.“술이나 한잔 더 하자는 말에 대부분 따라 왔다”는 설명이고 보면 기가 찬다.유혹의 수단은 잘생긴 외모와 부모에게서 물려받은 10억원대의 재산.게다가 미혼이라고 속였다.

성관계 장면은 비디오 카메라에 담기도 했다.그러나 그에게는 2년 전 결혼한 부인의 고소에 따라 간통 혐의만 적용됐다.상대 여성들은 성관계 사실을 숨기기에 급급해한다는 것이다.

지난 55년 이른바 ‘박인수 사건’에서 1심 재판부는 ‘법은 보호할 가치가없는 정조는 보호하지 않는다’며 혼인빙자간음 혐의에 대해 무죄를 선고해오랜 기간 회자가 됐다. 당시 박은 해군 대위를 사칭하며 1년 동안 70여명의여성을 농락했다.

그러나 ‘정조’라는용어는 94년 성폭력방지법이 제정되면서 법전에서 사라졌다.‘정조’라는 말 자체가 여성을 수동적 위치에 서게 한다는 여권운동가들의 주장을 받아들인 것이다.정조와 순결을 여성에 대한 도덕적 잣대로 삼는 것은 시대착오적이다.그렇다 하더라도 최소한의 성모럴은 지켜야 한다고본다.하지만 현실은 너무 황폐해져 가고 있다.

金命緖 논설위원 mouth@