[베이징 김규환특파원] 20년래의 가뭄,숨막히는 불볕 더위,엄청난 메뚜기떼의 창궐….중국 전역이 지난 2월부터 건조한 날씨가 계속되면서 자연재해로심한 몸살을 앓고 있다.

◆20년래 최악의 가뭄/ 중국 전체 경작지의 5분의1이 넘는 2억6,600만㏊가 가뭄 피해를 보고 있다.특히 경작지 893만㏊는 재해지역으로 선포돼 있다.전국600여개 도시중 400여개 도시에 제한 급수가 실시되고 농촌인구 2,400만명이 극심한 물 부족에 시달리고 있다.

가뭄으로 인한 직접 피해액은 약 150억위안(약 2조원) 정도로 추산된다.그러나 제조업 등 기타 산업경제에 미치는 간접적 피해까지 감안하면 피해액은900억위안 이상으로 급증할 것으로 보인다.

중국이 가뭄에 시달리는 주된 이유는 무분별한 삼림파괴와 환경 공해산업으로 꼽히고 있다.중국 당국은 고질적인 환경오염이 지구온난화를 부채질해 홍수와 가뭄이 연달아 오고 있다고 판단하고 있다.중국정부는 인공강우와 인력을 동원한 물대기에 나서고 있으나 효과는 그리 크지 않은 편이다.

◆숨막히는 불볕 더위/ 가마솥 더위도 중국을 숨막히게 하고 있다.6월들어 평균기온이 35도를 웃도는 등 불볕 더위가 지속되고 있다.최고의 기온을 기록한 13일에는 중국 기상대 예보 섭씨 37도보다 2도 가량 높은 39도를 넘어섰다.각 병·의원에는 피부염 등 불볕 더위와 관련된 각종 환자들이 속출하고있다.

하지만 이 온도도 별로 신빙성이 없다.중국은 과거 계획경제 당시 여름철기온이 35도 이상 올라가면 일을 시키지 못하도록 규정했다.따라서 이 규정을 지키면 여름철에 일을 할 수 있는 날이 적을 수 밖에 없어 기상대가 실제온도보다 2∼3도 정도 낮게 발표하는 게 관행처럼 돼 있다.

◆메뚜기떼의 기승/ 신장(新疆)·허난(河南)·허베이(河北)·안후이(安徽)성등 중국 중북부 지역에 거대한 메뚜기떼가 농작물의 씨를 말리고 있다.메뚜기떼가 가장 기승을 부리는 곳은 신장과 허난성.신장의 경우 1㎡에 4,000마리 이상이 몰려다니며 각종 농작물을 유린하고 있고 허난성 카이펑(開封)현도 ㎡당 300∼1,000마리의 메뚜기들이 몰려들어 피해를 입히고 있다.

중국 당국이 재해경보 기준으로정한 메뚜기수는 ㎡당 0.5마리.따라서 신장성의 경우 이 기준치보다 무려 8,000배가 많은 셈이다.

메뚜기떼의 창궐은 가뭄으로 인한 건조한 날씨 때문.가뭄이 메뚜기에 질병을 일으키는 세균의 활동을 저해하고 있다.여기에 지난해 최악의 메뚜기떼피해를 입은 중앙아시아 카자흐스탄이 메뚜기떼를 제때 박멸하지 못해 중국의 피해를 부채질하고 있다.

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