문헌상으로만 확인되던 흑범고래가 우리나라 동해 연안에서 처음으로 발견되고 상업포경 대상 종류인 밍크고래의 서식밀도도 점차 높아지고 있는 것으로 확인됐다.

국립수산진흥원은 지난달 9일부터 지난 2일까지 동해안과 남해안 등에 대한고래자원조사를 벌인 결과 밍크고래 26군 28마리,흑범고래 17마리, 큰머리돌고래 50여마리 등 모두 7종 1,600여마리의 고래를 확인했다고 8일 밝혔다.

특히 흑범고래의 경우 이번 조사에서 경북 포항 죽변 동쪽 30마일 해상에서 1개군 17마리가 처음으로 발견됐다.흑범고래는 몸길이 5∼6m로 이마가 둥글고 몸체가 완전히 검은색으로 이번 첫 발견을 통해 동해연안이 고래 서식지로 점차 자리잡고 있는 것으로 추정되고 있다.

부산 이기철기자