13일 교육부가 밝힌 ‘실업계 고교 육성대책’은 학생들로부터 외면당하고있는 실업계 고교의 활성화를 위한 특단의 조치를 담고 있다.올해 신입생 미달률이 10.2%로 최고치를 기록한 데다 실업계 고교생 중 50∼70%가 대입 진학에 매달리는 상황을 더 이상 방치할 수 없다는 판단에 따른 것이다.

[구조조정] 시설·설비가 미흡하고 미달현상이 심한 실업계 고교를 학교측의희망에 따라 선별적·점진적으로 일반계 고교로 전환토록 허용한다. 24학급이상인 375개 대규모 학교의 학급수를 줄이고 30∼48명인 학급당 학생수도더욱 줄인다.세분화된 학과를 분야별로 통폐합,전문화를 유도한다.반면 첨단분야와 지역 산업 수요에 기초한 학과는 계속 지원한다.

[운영체제 다양화] 내년부터 진학과 취업을 적절하게 준비할 수 있는 통합형고교를 시범 운영한다. 올해 실업계와 인문계 고교 중 4∼8개 고교를 지정해1억∼2억원을 지원, 준비기간을 갖도록 한다.

현재 운영중인 자동차고·애니메이션고 등 9개 고교와 유사한 형태의 특성화고 전환을 적극 유도한다.

[행정·재정적 지원] 직업교육에 대한 인식을 높이기 위해 해마다 ‘직업교육박람회’ 및 농·공·상업 등 계열별 학생경진대회를 개최한다.전문대 16.

7%,산업대 12%,일반대 1.3%인 실업계고 졸업자의 특별전형 폭을 보다 늘린다.특히 99년 23.6%였던 장학금 수혜율도 2003년까지 50%로 확대한다.

[문제점] 실업계 고교의 일반계 전환 허용,통합형 고교의 운영 등은 신분 변화에 불안해 하는 전문교과 교사들의 반발 등으로 시행되기 까지 상당한 진통이 예상된다.여기에다 고등교육을 선호하는 사회적 분위기가 바뀌지 않는한 실업계 고교 대책은 자칫 ‘공염불’에 그칠 것이라는 우려의 목소리도높다.

박홍기기자 hkpark@